Maksts paplašinātājs ir instruments, ko izmanto maksts palielināšanai. Audi maksts var mainīties laika gaitā, kā arī dažu medicīnisku ārstēšanu un apstākļu dēļ. Šīs izmaiņas var padarīt tādas darbības kā dzimumakts vai ginekoloģiskās izmeklēšanas neērtas vai pat sāpīgas. Medicīnas speciālists var ieteikt sievietei lietot maksts paplašinātāju, lai palīdzētu paplašināt maksts audus līdz normālākam izmēram, palīdzot mazināt šo diskomfortu.
Dažādi veselības stāvokļi var izraisīt sievietes maksts saīsināšanu vai sašaurināšanos. Maksts ķirurģija, staru terapija un apstākļi, piemēram, vaginisms un vulvas vestibulitus, var tikt ārstēti ar maksts paplašinātāju, lai palīdzētu atvērt un paplašināt maksts un padarīt iekļūšanu ērtāku. Gadījumos, kad operācija ir izraisījusi maksts sašaurināšanos, var ieteikt paplašinātāju, lai audi būtu elastīgi un veseli.
Paplašinātāji parasti ir izgatavoti no medicīniskas plastmasas, un tiem ir konusveida vai noapaļots uzgalis, lai nodrošinātu vienmērīgu ievietošanu. Dažiem maksts paplašinātājiem ir atsevišķs rokturis vai rokturis, lai atvieglotu ierīces noturēšanu vietā. Tie var būt pieejami arī dažādos izmēros, lai sieviete varētu sākt ar mazāko paplašinātāju un laika gaitā lēnām palielināties līdz lielākam izmēram, kad viņas maksts atslābinās un izplešas.
Maksts paplašinātāja lietošana nav grūta, taču dažām sievietēm tas var būt neērti. Pirms paplašinātāja lietošanas tas jānomazgā ar ziepēm un ūdeni vai saskaņā ar ražotāja ieteikumiem un rūpīgi jāizskalo. Uzgali var uzklāt ūdenī šķīstošu smērvielu; tas ļaus ierīci ievietot ērtāk, jo īpaši tāpēc, ka maksts audi var būt sausi. Sievietei vajadzētu apgulties uz muguras ar ceļiem uz augšu un atdalīties, un mēģināt pēc iespējas vairāk atpūsties.
Pēc tam viņai jāievieto maksts paplašinātājs ārsta ieteiktajā dziļumā un uz laiku, kas mainīsies atkarībā no sievietes un stāvokļa, kura dēļ viņa tiek ārstēta. Piemēram, paplašinātāju var ievietot, cik vien ērti iespējams, atstāt uz 20 līdz 30 sekundēm, pēc tam noņemt un procesu atkārtot vairākas reizes 10 vai 15 minūšu laikā. Lai gan paplašinātāja lietošana var justies dīvaini vai nedaudz neērti, tai nevajadzētu izraisīt nopietnas sāpes; ja tā notiek, jākonsultējas ar medicīnas speciālistu. Pēc lietošanas paplašinātājs vēlreiz jānomazgā.
Daudzām sievietēm pēc maksts paplašinātāja lietošanas ir neliela asiņošana vai izdalījumi, kas ir normāli, jo audi ir izstiepti. Tas var notikt katru reizi, kad tiek lietots paplašinātājs, taču, ja sieviete uztraucas, viņai par to jārunā ar savu ārstu. Gadījumos, kad tiek ieteikts lietot maksts paplašinātāju, parasti ir regulāri apmeklējumi; parasti sievietei nav ieteicams lietot paplašinātāju vairākas dienas pirms iegurņa izmeklēšanas.
Paplašinātājs jālieto tik ilgi, cik to ieteicis sievietes ārsts. Dažiem stāvokļiem var būt nepieciešama tikai īslaicīga ārstēšana, bet operācijas un staru terapijas pacientiem bieži vien ir nepieciešams regulāri lietot paplašinātāju vairākus gadus. Ārstēšanas sākumā paplašinātājs bieži jālieto katru dienu, dažreiz mēnesi vai ilgāk. To var samazināt līdz vairākām reizēm nedēļā pēc pirmā mēneša un var turpināties divus gadus vai ilgāk, lai saglabātu maksts veselību.