Krūšu kaula vadus izmanto, lai turētu kopā krūšu kauli pēc procedūras, kad tas tiek saplaisājis, lai piekļūtu krūškurvja dobumam. Tas ir nepieciešams tradicionālajās atvērtās sirds ķirurģiskās procedūrās, kur ārstam jāspēj skaidri vizualizēt operācijas vietu. Pēc procedūras pacients tiks uzraudzīts.
Krūškurvja kauli nodrošina spēcīgu, bet elastīgu trauku sirdij un plaušām, kurām jāspēj kustēties, kamēr tās darbojas, vienlaikus aizsargājot no triecieniem. Dažos ķirurģijas veidos krūšu kauls tiek nogriezts, lai ķirurgs varētu atvērt ribu būru. Pēc operācijas krūšu kauls ir stingri jāsavieno kopā, lai to noturētu, kamēr pacients dziedē. Krūšu kaula vadus var cilpot vai aptīt ap krūšu kaulu, lai stabilizētu kaulu un novērstu spontānu brūces atdalīšanos noslogotā stāvoklī.
Šī atdalīšana, ko sauc par atdalīšanu, ir īpaši svarīga krūšu kaula traumu gadījumā, jo kauls ir pakļauts lielam spriedzei gan no iekšpuses, gan no ārpuses. Lai gan no krūškurvja ārpuses sirdsdarbība var šķist salīdzinoši smalka, patiesībā tā kustas diezgan enerģiski, un pastāvīga plaušu piepūšanās un deflācija rada papildu slodzi. Spiediens no ārpuses var ietvert saspiešanu, kad pacients saliecas, kā arī trieciena spriedzi no krišanas vai sitiena krūtīs.
Pēc krūšu kaula vadu novietošanas, lai kauls būtu kopā, ķirurgs var izmantot līmi vai specializētus pārsējus, lai aizvērtu griezumu. Dažos gadījumos, ja ārsts dod priekšroku, var izmantot šuves vai skavas, lai gan tās var ievērojami pasliktināt operācijas radītās rētas. Dziedināšanas procesa laikā pacienta krūšu kaula vadus var pārbaudīt ar rentgena stariem, lai pārliecinātos, ka tie nemigrē, nebojā kaulus vai neatdalās, norādot, ka krūšu kauls var atdalīties.
Pēc dziedināšanas pabeigšanas krūšu kaula vadi netiek regulāri noņemti. Lielākajai daļai pacientu tie paliks vietā. Ja ārsts uzskata, ka tas ir nepieciešams, vadus var noņemt ar otru operāciju. To bieži dara, ja vadu dēļ rodas hroniskas sāpes un sāpīgums.
Personas ar krūšu kaula vadiem bieži uztraucas par to, vai vadi iedarbinās metāla detektorus. Krūšu kaula vadi parasti neieslēdz metāla detektorus, un tie, kuriem tie ir, var bez bažām ceļot pa lidostām un citām vietām, izmantojot drošības skenerus. Varētu būt noderīgi pieminēt šo problēmu drošības personālam pirms skenēšanas vai paņemt līdzi ārsta piezīmi par krūšu kaula vadu esamību.