Melnās ziepes ir attīrošas ziepes, kas Āfrikā ražotas gadsimtiem ilgi. Tas ir izgatavots no vairāku augu un koku, tostarp ceļmallapu, banānu, palmu un šī, sadedzinātu lapu un mizas pelniem. Lielākā daļa melno ziepju tiek ražotas Āfrikas rietumos, kur receptes ir labi glabāti cilšu un kopienu noslēpumi. Tās tiek ražotas arī citās pasaules daļās, taču ārpus Āfrikas ražotās melnās ziepes parasti satur mākslīgās sastāvdaļas, kas nav atrodamas īstajās Āfrikas melnajās ziepēs.
Ir divu veidu īstās melnās ziepes, kuras ražo Nigērijā un Ganā. Ganā ražoto šķirni sauc par alata samina, bet Nigērijas ziepes sauc par ose dudu. Tie ir līdzīgi, un atšķirības galvenokārt ir atkarīgas no sastāvdaļu pieejamības attiecīgajā apgabalā. Abu veidu melnās ziepes ir ļoti maigas, maigas un ieteicamas tiem, kam ir ļoti jutīga āda. Āfrikas apgabalos, kur tiek ražotas šīs hipoalerģiskās ziepes, tās lieto pat jaundzimušajiem.
Lai pagatavotu melnās ziepes, afrikānietes savāc lapas un mizu un atstāj saulē dienām ilgi. Pēc žāvēšanas tos apvieno ar eļļām un ūdeni un vāra lielā katlā uz atklātas uguns vismaz dienu. Dažās vietās tiek pievienotas ēteriskās eļļas vai ekstrakti, lai piešķirtu ziepēm patīkamu smaržu, jo ziepēm bez smaržas ir zemes smarža. Var pievienot arī medu, alveju vai auzas, lai piešķirtu ziepēm papildu nomierinošas un ārstnieciskas īpašības. Pēc vārīšanas ziepju maisījumu atstāj sacietēt apmēram divas nedēļas; pēc tam to veido stieņos vai bumbiņās un uzglabā sausā vietā.
Tiek uzskatīts, ka šīs dabiskās Āfrikas ziepes uzlabo dažādus ādas stāvokļus. To lieto aknes, psoriāzes un ekzēmas, kā arī dažādu sēnīšu infekciju ārstēšanai. Melnās ziepes var mazināt grumbas, saraut lielas poras un izgaismot tumšos plankumus. Mazie lapu gabaliņi, kas paliek ziepēs pēc vārīšanas, palīdz nolobīt ādu, padarot to gludu un dziļi tīru.
Melnās ziepes tiek izgatavotas arī kā šampūns blaugznu un sausas galvas ādas ārstēšanai. Ja tas ir izgatavots ar šī sviestu, tas pārklāj matus ar aizsargkārtu, kas atjauno un kondicionē matus un aizsargā tos no kaitīgajiem saules stariem. Neliels gabaliņš šo ziepju gabaliņu ir vērtīgs, un pirms ievietošanas matos tās ir jāsaputo.
Šīs lētās ziepes ir jāiegādājas no cienījamas organizācijas, kas izmanto godīgas tirdzniecības praksi, lai nodrošinātu, ka sievietes, kuras strādāja pie ziepju pagatavošanas, saņem godīgu cenu. Iepirkšanās no cienījamas organizācijas arī palīdz nodrošināt, ka cilvēks pērk īstas melnās ziepes, nevis vienu no daudzajām tirgū piedāvātajām imitācijām, kas izgatavotas no pilnīgi atšķirīgām, ne vienmēr dabīgām sastāvdaļām.