Manikīra un pedikīra pamati ietver nagu apgriešanu un veidošanu, kutikulas kopšanu, roku un kāju mitrināšanu un nagu pulēšanu, ja vēlaties. Tipiskais mājas manikīrs un pedikīrs, kas ir populāra alternatīva dārgām salona procedūrām, sastāv no šīm vienkāršajām darbībām, un to var viegli veikt, izmantojot dažus nagu kopšanas līdzekļus. Lai gan liela daļa uzsvara uz manikīru un pedikīru ir vērsta uz sievietēm, vīrieši arī bieži iekļauj pamata manikīru un pedikīru, lai saglabātu rokas un kājas veselas un koptas.
Pārāk gari izauguši nagi parasti ir pirmā vieta manikīram un pedikīram. Daži cilvēki dod priekšroku lieko nagu augšanu vispirms nogriezt ar nagu knaibles, lai gan šāda prakse bieži var izraisīt pārmērīgi asas nagu malas. Apgrieztos nagus parasti nogludina ar nagu vīli. Šo darbību var veikt ar vienreizējās lietošanas smilšpapīra dēli vai metāla nagu vīli. Daži profesionāli nagu tehniķi brīdina neizmantot metāla vīles ar īpaši raupjiem graudiem, jo tās dažkārt var atstāt robainas nagu malas. Kad roku un kāju nagi ir pareizi novīlēti un veidoti, vīlēšanas pulverveida atlikumi ir jānoslauka no rokām un kājām, pirms pāriet uz nākamajām darbībām.
Kāju mērcēšana siltā ūdens baseinā parasti ir nākamais pedikīra solis, un to var izdarīt pārnēsājamā pēdu spa baseinā vai vannā, ja kāds no šiem baseiniem nav pieejams. Ūdens gan notīra nagu vīlēšanas atlikumus, gan mīkstina noslaukušo pēdu ādu, lai to būtu vieglāk nolobīt. Kamēr pēdas mērcējas apmēram desmit minūtes, arī pirksti parasti ir jāmērcē traukā ar siltu ūdeni apmēram trīs līdz piecas minūtes, lai mīkstinātu kutikulas ādu. Kad kājas un rokas ir pietiekami izmērcētas un izžuvušas, abu kutikulas var nolobīt un mitrināt.
Pārmērīga kutikulas āda uz nagiem parasti parādās kā balts pārklājums katra naga pamatnes tuvumā. Daži nagu tehniķi iesaka maigi nolobīt šo ādu ar mitru mazgāšanas lupatiņu, nevis atstumt kutikulas un tās nogriezt. Kutikulu apgriešana ir viegli pārspīlēta un dažkārt var izraisīt infekciju, noņemot šo aizsargkārtu. Mitrināšanu parasti var veikt ar jebkura veida losjonu, jo lielākā daļa darbojas, kā arī jebkura veida kutikulas krēmi. Pēc tam, ja vēlaties, pamata manikīrs un pedikīrs tiek pabeigts ar pulēšanas uzklāšanu.