Ceļa protezēšana ir mehāniska ierīce, kas aizstāj ceļgalu, kas viena vai otra iemesla dēļ vairs nedarbojas. Daudziem cilvēkiem, kuri cieš no smagām ceļgala sāpēm vai kuriem ir nopietni ceļgala bojājumi, tiek veiktas ceļa locītavas protezēšanas operācijas. Šādas operācijas var atjaunot lielu daļu indivīda mobilitātes un daudziem cilvēkiem var atjaunot diezgan aktīvu dzīvesveidu.
Ceļa locītavas protezēšanas laikā ķirurgs noņem bojātos kaulus un skrimšļus un aizstāj tos ar mākslīgu protēzi. Ja ir ceļgala protēze, cilvēks nevar iesaistīties daudzās fiziski prasīgās aktivitātēs, piemēram, skriešanā un dažādos trieciena sporta veidos. Nav ideālas ceļgala protēzes, un pastāvīgi tiek izstrādātas jaunas versijas. Daži izmanto hidrauliku, daži ir tīri mehāniski, bet vēl citi ir datorizēti.
Ceļi ir viena no sarežģītākajām protēzēm. Ekstremitāšu protezēšana, protams, ir sarežģīta, taču tās nekalpo plašajam mērķim, kam kalpo ceļgalis. Ceļam ir jānodrošina vienmērīga kustība, kad cilvēks staigā, kā arī jāatbalsta, kad cilvēks stāv. Tam jābūt tādam kustību diapazonam, kas ļauj cilvēkam sēdēt, stāvēt vai nomest ceļos. Nav vienas ideālas ceļgala protēzes, jo ceļgala mērķis ir pārāk sarežģīts, lai to pilnībā atrisinātu ar vienu dizainu.
Ir pieejami vairāk nekā 100 dažādu ceļgalu protēžu modeļi, no kuriem izvēlēties. Ārsti strādā ar pacientiem, lai izvēlētos vislabāko piemērotību, ņemot vērā tādas lietas kā vecums, svars, aktivitātes līmenis, dzimums un augums. Daži cilvēki izvēlas vienkāršu mehānisku ceļgalu. Šāda veida protēzes tiek izmantotas gadu desmitiem. Citi izvēlas modernāku datorizētu ceļgalu, kas ļauj veikt precīzas korekcijas stabilitātes un kustību kontroles jomās.
Mehāniskajiem ceļgaliem nav elektrisku vai datorizētu komponentu, un tiem ir daudz dažādu formu. Daži no tiem ir vienas ass un darbojas kā vienkāršs savienojums. Tie ir vislētākie un tiem ir nepieciešama neliela apkope, taču tie nevar nodrošināt citu veidu ceļgalu protēžu stabilitāti. Daži no tiem ir policentriski, nodrošinot lielāku stabilitāti un labāku kustības pakāpi. Daži mehāniski ceļgali bloķējas manuāli, daži ir pneimatiski un daži pat hidrauliski.
Pavisam nesen inženieri ir izstrādājuši datorizētas ceļgalu protēzes. Šīm datorizētajām protēzēm ir mikroprocesori un integrētas šķidruma sistēmas. Būtībā ceļgala datorizētie aspekti “apgūst” indivīda gaitas detaļas un attiecīgi pielāgo šķidruma kontroles sistēmu. Datorizētās protēzes mēdz būt vieglākas, stabilākas un dārgākas nekā to tīri mehāniskās protēzes. Tos parasti izmanto aktīvāki cilvēki.
Lai gan nav ideālas ceļgala protēzes, zinātnieki un inženieri ir gājuši garu ceļu, lai izveidotu vislabāko iespējamo ceļgalu. Līdz ar datorizēto protēžu parādīšanos viegli pieejams un efektīvs mākslīgais ceļgals nevar būt pārāk tālu. Drīz, iespējams, atkal skries cilvēki ar protēzēm.