Hloramfenikols ir ļoti spēcīga antibiotika, kas ir efektīva pret daudzām dažādām bakteriālām infekcijām. To parasti lieto, ja mazāk spēcīgas zāles nespēj atrisināt pacienta simptomus. Hloramfenikolu var ievadīt iekšķīgi, caur intravenozu līniju vai kā šķidru acu pilienu šķīdumu atkarībā no infekcijas veida un smaguma pakāpes. Lietojot zāles, var rasties dažas nopietnas blakusparādības un nevēlamas reakcijas, taču veselības aprūpes darbinieki rūpīgi uzrauga pacientus, kamēr viņi lieto levomicetīnu, lai ierobežotu nopietnu veselības komplikāciju risku. Lielākā daļa cilvēku var sākt justies labāk pēc aptuveni divu nedēļu ikdienas ārstēšanas.
Zāļu pētnieki hloramfenikolu klasificē kā bakteriostatisku pretmikrobu līdzekli, kas nozīmē, ka tas spēj apturēt jaunu baktēriju augšanu organismā. Kad zāles sasniedz baktēriju šūnu, tās iekļūst šūnas sieniņā un saistās ar noteiktām baktērijas RNS sadaļām. Pēc tam tas kavē jaunu olbaltumvielu ražošanu un sintēzi, kas šūnām ir nepieciešamas, lai tās augtu, izmantotu enerģiju un replikētos. Jaunas baktērijas nevar veidoties, un esošie patogēni galu galā beidzas.
Lielākā daļa ārstu izvairās no hloramfenikola kā pirmā kursa ārstēšanas iespēju, jo pastāv risks, kas saistīts ar tā lietošanu. Citas antibiotikas parasti vispirms izmēģina, lai noskaidrotu, vai tās var būt efektīvas. Ja pacients nereaģē pēc dažām dienām, ārsts, kas izrakstījis zāles, var pārskatīt viņa slimības vēsturi, informāciju par alerģiju un pašreizējo medikamentu lietošanu, lai noteiktu, vai hloramfenikols ir pietiekami drošs, lai mēģinātu. Hospitalizētiem pacientiem parasti tiek ievadītas nelielas intravenozas devas ik pēc sešām stundām, savukārt cilvēkiem, kuri lieto šīs zāles iekšķīgi, ir norādīts lietot trīs līdz četras tabletes vai šķidras devas dienā. Precīzi dozēšanas daudzumi un piegādes biežums dažādiem cilvēkiem var atšķirties, tāpēc ir svarīgi pārbaudīt norādījumus pie ārsta vai farmaceita.
Visbiežāk novērotās blakusparādības, lietojot levomicetīnu, ir caureja, slikta dūša, vemšana un kuņģa darbības traucējumi. Personai var rasties arī galvassāpes un neliela, īslaicīga garīga apjukums. Sejas pietūkums, ādas nātrene un apgrūtināta elpošana var liecināt par alerģisku reakciju pret zālēm. Reti zāles var izraisīt anēmiju vai izraisīt kaulu smadzeņu komplikācijas, kas var kļūt nopietnas. Pastāv arī neliels leikēmijas vai smagu aknu un sirds bojājumu risks zāļu lietošanas rezultātā.
Ārsti rūpīgi uzrauga hloramfenikola lietošanu, lai izvairītos no smagām komplikācijām. Asins analīzes regulāri tiek pārskatītas, lai pārliecinātos, ka asins šūnu skaits ir normāls un vai bakteriālā infekcija patiešām izzūd. Lielākā daļa pacientu labi reaģē uz zālēm, un viņiem nav veselības problēmu.