Daudzās kultūrās un reliģijās ir garīgās vannas jēdziens. Pamatideja parasti saistās ar gara atjaunošanas simboliku kopā ar ķermeņa attīrīšanu. Dažreiz garīgajām vannām var būt ļoti konkrēts mērķis, un dažās kultūrās tās var izmantot kā burvestību vai lūgšanu. Ar garīgajām vannām saistītās metodes un rituāli dažādās tradīcijās ievērojami atšķiras.
Šo uzskatu ideja bieži ir saistīta ar veidu, kā ūdens var noņemt sliktās garīgās enerģijas uzkrāšanos, kas uzkrājas laika gaitā. Daži cilvēki uzskata, ka tikšanās ar negatīviem cilvēkiem un skarba pieredze atstāj garīgas pēdas, kas var aizkavēties un izraisīt sliktas sajūtas vai depresiju. Pareizi veicot garīgo vannu, šie cilvēki tic, ka var aizvākt šīs “dūņas” un atjaunot savu garu. Pastāv arī uzskats, ka garīgā vanna var attīrīt cilvēku no grēka vai nomazgāt ļauno darbu paliekas, ļaujot cilvēkam sākt no jauna.
Dažās reliģijās, piemēram, Wicca, garīgajai vannai var būt ļoti specifiski mērķi atkarībā no peldēšanas veida. Ir garīgas vannas, kas paredzētas, lai radītu cilvēkā romantiku vai atvairītu neveiksmi. Tiek uzskatīts, ka dažas garīgās vannas palīdz atbrīvot cilvēku no hex vai ienes bagātību kāda dzīvē. Daudzos gadījumos šīm vannām ir noteikti rituāli un lūgšanas, kas jāveic. Dažreiz ir īpaši garšaugi, kas jāiekaisa ūdenī kopā ar eļļām un citām sastāvdaļām. Diezgan bieži garīgajā vannā tiek izmantoti īpaši kristāli.
Noteiktām tradīcijām ļoti svarīgi ir izmantot īpašu ūdeni. Pastāv arī uzskats, ka mazgāšanās noteiktā veidā var mainīt vannas efektu. Piemēram, mazgāšana ar kustību uz augšu var piesaistīt pozitīvas lietas, un mazgāšana uz leju var atvairīt negatīvo. Daži cilvēki uzskata, ka vannas laikā var pastāvīgi atkārtot īpašus dziedājumus vai lūgšanas. Laiks var būt arī ļoti svarīgs, un dažreiz peldes ir jāveic pirms rītausmas vai tūlīt pēc saules rieta.
Vēsturiski daudzās kultūrās ir bijuši rituāli, kuru pamatā ir ūdens attīrošais spēks. Kristiešiem ir kristības, un ebrejiem ir rituāls, ko sauc par mikvu. Hindu brahminiem pirms ieiešanas noteiktās sakrālās ēkās ir jāattīra savs ķermenis, un daudzās indiāņu kultūrās ir arī rituāli, kas ir tieši saistīti ar ūdens garīgo izmantošanu.