Etiķete ir prakšu un formu kopums, kas tiek ievērots dažādās situācijās; daudzi cilvēki to uzskata par pieklājības vai vispārējas sociālās uzvedības atzaru. Katrai sabiedrībai ir sava atšķirīga etiķete, un arī dažādām sabiedrības kultūrām ir savi noteikumi un sociālās normas. Šo uzvedības kodeksu apgūšana var būt ļoti sarežģīta cilvēkiem, kuri ir iesācēji kādā noteiktā kultūrā, un pat veciem cilvēkiem dažreiz ir grūti.
Etiķetes noteikumi nosaka, kā cilvēki uzvedas. Piemēram, jēdziens pieklājīgi un ar cieņu sveicināt cilvēkus ir kopīgs daudzu kultūru uzvedības kodeksos, lai gan veids, kādā šī cieņa tiek izteikta, var atšķirties. Piemēram, dažās Āzijas valstīs cilvēki, sasveicinoties ar kādu, var paklanīties vai salikt rokas kopā, savukārt ASV cilvēki dažās subkultūrās bieži paspiež viens otru vai apskauj viens otru.
Var droši pieņemt, ka gandrīz katrā situācijā, ar kādu var saskarties, ir sava etiķetes loma, sākot no tikšanās ar ASV prezidentu līdz pieklājīgai maltītes atteikšanai Tuvajos Austrumos. Tā kā dažādu kultūru sociālās normas ir tik atšķirīgas, daudzi cilvēki mācās etiķeti pirms ceļojuma vai ieiešanas jaunā sociālā lokā, lai nodrošinātu, ka viņi neapvainojas un neapgrūtina sevi.
Etiķetes neievērošanas sekas var būt dažādas. Vismaz kāds var justies nedaudz neveikli, un nozaudēšanas brīdī klātesošie var radīt nelabvēlīgu iespaidu par likumpārkāpēju. Sliktākajā gadījumā pārtraukums var maksāt par draudzību vai darbu, un dažos pasaules reģionos nopietns pārkāpums var maksāt jums dzīvību. Atkarībā no kultūras, kurā atrodaties, cilvēki ar prieku atbildēs uz jautājumiem par etiķeti, pirms nonākat potenciāli bīstamā sociālajā situācijā, un cilvēki parasti var lūgt atvainošanos, it īpaši, ja tā tiek izteikta nekavējoties.
Izturoties pret cilvēkiem tik cieņpilni, cik protat, un izmantojot veselo saprātu, jūs, iespējams, izvairīsities no visbīstamākajām situācijām, kas saistītas ar uzvedību. Tomēr, ja plānojat ienākt nepazīstamā kultūrā, neatkarīgi no tā, vai tā ir cita valsts vai militārpersonas, ir vērts veikt izpēti. Īpaši svarīgi ir pārskatīt šādus ceļvežus, ja plānojat ceļot, jo ir ļoti viegli nepārdomāti izraisīt aizvainojumu, potenciāli radot lielu sociālo plaisu.