Diviem cilvēkiem nevar būt vienādi pirkstu nospiedumi. Līdz šim tiesu medicīnas zinātne ir spējusi noteikt, pat identiskiem dvīņiem nav precīzi saskaņotu nospiedumu. Tas palīdz padarīt pirkstu nospiedumu analīzi par vienu no galvenajiem līdzekļiem noziegumā iesaistīto personu identificēšanai.
Lai gan pirkstu nospiedumi nevar būt identiski, patiesībā tie var būt ļoti līdzīgi. Piemēram, diviem identiskiem dvīņiem būs pirkstu nospiedumi, kas var šķist identiski ar neapbruņotu aci. Faktiski dažas īpašības var būt ģenētikas rezultāts. Tādējādi var būt iespējams provizoriski noteikt ģimenes saites, pārbaudot tuvāko ģimenes locekļu nospiedumus.
Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad vecākiem ir līdzīgi pirkstu nospiedumi. Līdzības starp bērniem var rasties diezgan regulāri. Dažām ģimenēm patīk iegādāties pirkstu nospiedumu komplektu un salīdzināt ģimenes locekļu komplektus. Šis darbs ir lielisks zinātnes projekts pamatskolas vai vidusskolas skolēniem.
Kad cilvēki dzird vārdu pirkstu nospiedumi, viņi galvenokārt domā par pirkstiem. Tomēr šis termins var attiekties arī uz atšķirīgiem un unikāliem rakstiem, kas veidojas uz pirkstiem. Atkal, šie modeļi nekad nav bijuši identiski pat dvīņiem.
Lai gan pirkstu nospiedumi, visticamāk, ir izrādījušies ārkārtīgi unikāli, pirkstu nospiedumu pierādījumiem bieži vien ir sekundāra nozīme, ja var atrast DNS pierādījumus. DNS mēdz dēvēt par cilvēka ģenētiskajiem pirkstu nospiedumiem, jo arī tas katram ir atšķirīgs. Šāda veida pierādījumos aplūkotas smalkās atšķirības starp savāktajiem paraugiem un aizdomās turamajiem. Tas var ātri izslēgt vai izslēgt iespēju, ka persona ir atbildīga par noziegumu.
Bieži vien pierādījumi par pirkstu nospiedumiem uz mēbelēm vai sienām var tikai apliecināt personas klātbūtni nozieguma vietā, un ne vienmēr personas klātbūtni nozieguma izdarīšanas brīdī. No otras puses, daži DNS pierādījumi, piemēram, tie, kas savākti no izvarošanas komplekta, var pozitīvi identificēt personu kā vienīgo, kas varētu būt pastrādājusi noziegumu. Ja tiesu medicīnas inspektori var iegūt abus pierādījumu veidus, lietu var ierosināt vēl vieglāk.