Svārstītājs ir garš dēlis vai platforma, kas ir piekārta uz atbalsta punkta. Novietojot atsvarus abos dēļa galos, dēlis var kļūt līdzsvarots, un tādā gadījumā tas var pārvietoties horizontālā stāvoklī, vai arī tas var kļūt nelīdzsvarots, vienai sānsveres pusei svārstās zemāk par otru. Pielāgojot svaru līmeni un novietojumu, var panākt dažādus līdzsvara un nelīdzsvarotības līmeņus.
Fizikas stundās bieži izmanto, lai ilustrētu pamatprincipus, studentiem izpētot dažādas konfigurācijas, kas var izraisīt mašīnas stāvokļa izmaiņas. Problēmas, kas saistītas ar nelīdzsvarotu dēli, kas uzstādīts uz atbalsta punkta, bieži rodas arī eksāmenos, liekot studentiem likt lietā savas prasmes. Vadošos principus, kas nosaka to, kā kustas svārstās, var izmantot arī svariem un mērījumiem.
Svārstīšanās parādās arī kā rīks spēlēšanai ārpusē. Daudzos maziem bērniem paredzētos rotaļu laukumos ir sviras, kas pazīstamas arī kā šūpoles vai slīpais dēlis. Spēlēšana uz nelīdzsvarotās platformas var vienkārši sagādāt prieku bērniem, taču to var izmantot arī kā izglītojošu līdzekli, ja vecāki bērniem parāda, kā konfigurācijas izmaiņas var mainīt līdzsvara līmeni. Prasmīgi lietotāji var pat uzturēt aprīkojumu pastāvīgā kustībā, mainot savu svaru, kas veicina bērnu sadarbību.
Lai gan rotaļu laukums var būt lieliska mācību pieredze, kā arī jautrības avots, tas var būt arī potenciāli bīstams. Pēkšņas svara maiņas dēļ ierīce var kļūt tik nelīdzsvarota, ka bērns var nokrist, gūstot bojājumus, kas var būt dažādi no ievainota lepnuma līdz smadzeņu satricinājumam. Šī iemesla dēļ mīkstos materiālus bieži novieto zem šūpoles, lai bērniem netiktu lauzti kauli, ja tie nokrīt, un bērni tiek brīdināti būt uzmanīgiem, lietojot ierīci, lai nesavainotu savus rotaļu biedrus.
Rotaļu laukumu aprīkojuma ražotāji ražo virkni kūleņu, kas ir gatavas uzstādīšanai, lai gan daži cilvēki izvēlas to izgatavot paši vai improvizēt, izmantojot pieejamos materiālus. Klases vidē šūpuļzāģa izgatavošana var būt pamācošs projekts, savukārt cilvēki, kas staigā pagalmā vai pludmalē, var vēlēties ātri to salikt akrobātikai un vispārējai izklaidei.