Frāze inženiertehniskie projekti nav tehnisks termins. Tas var attiekties uz jebkuru no trim lietām. Tas var nozīmēt vienkārši jebkurus projektus, kuros inženierzinātnes spēlē lomu, projektus, kuros tiek izmantots inženiertehniskā projektēšanas process, vai darbu, ko pārrauga projekta inženieris.
Ar pirmo nozīmi inženiertehniskie projekti bieži tiek lietoti, lai piemērotu zinātnes gadatirgus projektus vai citus projektus, kas kaut kādā veidā ir saistīti ar inženieriju, proti, kuros kaut kas ir uzbūvēts, vāja izpratne par inženieriju, bet netiek radīti pēc inženiertehniskā projektēšanas procesa. . Tas, piemēram, notiek ar zinātnes gadatirgus projektiem, var būt tāpēc, ka zinātniskā izpēte jau sen ir mācīta skolā, savukārt projektēšanas procesam nav pievērsta tikpat liela uzmanība. Tas var notikt arī tāpēc, ka zinātnes gadatirgos var būt nepieciešams, lai projektu pieteikumi atbilstu zinātniskās izpētes darbībām.
Otrā inženierprojektu nozīme attiecas uz projektiem, kas ir līdzīgi pirmajiem visos aspektos, izņemot to, ka tajos tiek izmantots inženiertehniskā projektēšanas process. Lai saprastu atšķirību starp inženierprojekta pirmo un otro nozīmi, ir jāsaprot atšķirība starp zinātnisko izpēti un projektēšanas procesu. Tas ir tāpēc, ka, lai gan zinātniskajai izpētei un inženiertehniskajam projektēšanas procesam ir līdzības, tie attiecas uz dažādiem mērķiem.
Zinātniskā izmeklēšana ietver jautājumu noteikšanu, uz kuriem var atbildēt, veicot izmeklēšanu; izstrādājot un veicot izmeklēšanu; izmantojot piemērotus rīkus un metodes, lai vāktu, analizētu un interpretētu datus; un izmantojot loģisku domu attiecībā uz pierādījumiem, lai izstrādātu aprakstus, modeļus, skaidrojumus un prognozes, kuras pēc tam var kopīgot. Inženierprojektēšanas process ietver vajadzību noteikšanu, fona izpēti, projektēšanas kritēriju noteikšanu, provizorisko vai projektu projektu sagatavošanu, prototipa būvniecību un testēšanu, testēšanu un vajadzības gadījumā pārprojektēšanu, kā arī rezultātu prezentēšanu. Tādējādi zinātniskā izpēte ir vērsta uz atbildēm uz jautājumiem un otrā veida inženiertehniskie projekti par vajadzību apmierināšanu.
Trešā tipa inženierprojektos tiek izmantots arī inženiertehniskais projektēšanas process un fokuss uz vajadzību apmierināšanu. Turklāt tie ir saistīti ar inženiertehnisko kvalifikāciju daudzpakāpju sistēmu. Inženieriem jābūt licencētiem ASV un citur.
Jaunu licencēšanas modeli 2003. gadā ieteica NCEES (Nacionālās inženierzinātņu un mērniecības eksaminētāju padomes) darba grupa. Šajā modelī diplomēts inženieris ir pabeidzis izglītību, bet asociētais inženieris ir papildus nokārtojis Inženierzinātņu (FE) eksāmens, reģistrēts inženieris ir pirmais licences līmenis, un tas nozīmē, ka asociētajam inženierim tagad ir četru gadu pieredze un viņš ir piekritis savas valsts padomes ētikas kodeksam, bet profesionālais inženieris ir otrais licences līmenis, piedāvāts reģistrētiem inženieriem, kuri ir nokārtojuši Inženierzinātņu principu un prakses (PE) eksāmenu.
Šajā shēmā absolventam inženierim nav tiesību praktizēt inženierzinātnēs. Asociētā inženiera līmenī viņš vai viņa var būt asociētais projektu inženieris. Pilnu atbildību par inženiertehniskajiem projektiem nevar uzņemties, kamēr nav sasniegts Profesionālā inženiera līmenis, kurā var likumīgi uzņemties atbildību par inženiertehniskajiem dokumentiem, tajā skaitā projektiem.