Sālsskābe (HCL) ir bezkrāsains un ļoti ass ūdeņraža hlorīda un ūdens šķīdums. Kādreiz šī skābe tika saukta par sālsskābi vai sāls spirtu, un tā ir ļoti kodīgs ķīmisks savienojums, ko var izmantot rūpniecībā. Tas ir atrodams arī atšķaidītā daudzumā cilvēku un dzīvnieku kuņģī kā kuņģa skābe.
Šo vielu pirmo reizi aprakstīja 8. gadsimta arābu alķīmiķis Džabirs ibn Hajjans. 13. gadsimtā alķīmiķi izmantoja Džabira teoriju, lai atrastu “filozofu akmeni”, pamatojoties uz viņa secinājumu, ka viņa atklājums var pārvērst parastos metālus zeltā. Jabir metode, kas savieno sālsskābi ar slāpekļskābi, ko viņš sauca par ūdens regiju, patiešām varēja izšķīdināt un atdalīt zeltu un sudrabu no metālu sakausējumiem un minerālrūdām. Faktiski HCL joprojām tiek izmantots dārgmetālu reģenerācijai šodien.
Rūpniecības sektorā sālsskābi ražo, šķīdinot ūdenī hlorūdeņradi. Šis process pirmo reizi sākās rūpnieciskās revolūcijas laikā Eiropā, kur bija liela vajadzība lēti ražot sodas pelnus lielā mērogā. Izmantojot kaļķakmens, sērskābes un ogļu kombināciju, sāls tika pārvērsts sodas pelnos, atstājot aiz sevis hlorūdeņradi kā blakusproduktu. Sākumā šis blakusprodukts tika izlaists gaisā, bet zem 1863. gada Lielbritānijas sārmu likuma spiediena ražotāji bija spiesti izšķīdināt ūdenī hlorūdeņradi, kas radīja skābi.
Mūsdienās šo skābi lielos daudzumos izmanto, lai ražotu organiskos savienojumus, piemēram, vinilhlorīdu, lai iegūtu polivinilhlorīdu (PVC) un metilēndifenildiizocianātu, lai iegūtu poliuretānu. To izmanto arī bisfenola A, aktīvās ogles un askorbīnskābes ražošanai. Citi lietojumi ietver ādas izstrādājumu, farmaceitisko izstrādājumu un dažādu mājsaimniecības tīrīšanas risinājumu ražošanu.
Naftas ražošanas nozarei svarīgs HCL tiek izmantots procesā, kas pazīstams kā naftas akas paskābināšana. Šis process ietver skābes ievadīšanu naftas urbumu dobumos, lai izšķīdinātu iežu daļas, atstājot aiz sevis atvērtu kolonnu. Galu galā šī metode palīdz paātrināt naftas ieguvi no urbuma.
Rīkojoties ar sālsskābi, jāievēro īpaša piesardzība. Augstās koncentrācijās tas izdala skābes miglu gaisā, un gan ūdens šķīdums, gan tvaiki ir kodīgi ādai un gļotādām. Tas arī veido hloru, toksisku gāzi, ja to apvieno ar balinātāju vai kālija permanganātu. Lai izvairītos no ievainojumiem vai kairinājuma, strādājot ar šo skābi, papildus PVC cimdiem un aizsargbrilles jāvalkā ķīmiski aizkavējošs apģērbs.