Tērauda sijas tiek izmantotas daudzos arhitektūras un konstrukciju inženierijas lietojumos. Tos parasti izmanto grīdu un griestu atbalstam lielās konstrukcijās, piemēram, komerciālās ēkās un tiltos. Tērauda sijai jābūt konstruētai tā, lai tā izturētu spēkus un spriegumu, vienlaikus samazinot svaru, telpas prasības un materiālu izmaksas. Nepareizi izstrādātas sijas var priekšlaicīgi sabojāties un radīt katastrofālas sekas.
Tērauda sijas projektēšanai ir nepieciešama izpratne par pielietotajiem spēkiem, attāluma garumu starp balstiem, attālumu starp sijām, siju materiālu un to, kā sija ir savienota ar citiem konstrukcijas elementiem. Tērauda sijas ir paredzētas, lai izturētu dažāda veida slodzes un spēkus atkarībā no pielietojuma. Daži piemēri spēku veidiem, kurus var pakļaut tērauda sijas, piemēram, svara slodzei, vēja pacelšanai un vibrācijai.
Atkarībā no iekraušanas un montāžas konfigurācijām ir pieejami dažāda veida tērauda siju konstrukcijas. Visbiežāk izmantotais veids ir standarta tērauda sijas ar atvērtu tīklu (OWSJ). Šis dizains sastāv no diviem paralēliem elementiem, kas pazīstami kā akordi, ar atkārtotu trīsstūrveida tīkla struktūru, kas atrodas starp akordiem. Ir vairāki citi tērauda siju modeļi, piemēram, slīps augšējais akords, izliekts vai cilindrs, frontons un šķēres. Īpašiem lietojumiem tiek izmantotas sarežģītākas siju konstrukcijas, un tās ir dārgākas nekā standarta atvērtā tīkla sijas.
Sijas konstrukcija ietekmēs to, cik lielu spēku tā var izturēt un kā tā locīsies vai novirzīsies slodzes laikā. Tērauda sijas novirze ir atkarīga no tās izmēriem, atbalsta veida, materiāla un spēka pielikšanas vietas. Sijas dziļums, ko nosaka attālums starp paralēlajām hordām, ir galvenais faktors, kas nosaka, cik lielā mērā tā novirzīsies slodzes ietekmē. Tēraudu visbiežāk izmanto sijām, ko izmanto konstrukcijās un arhitektoniski, taču sijas var izgatavot arī no citiem materiāliem, piemēram, alumīnija.
Tērauda sijas parasti tiek konstruētas ar drošības koeficientu. Tas var radīt pārāk lielas sijas, kas izveidotas, lai atbalstītu paredzēto slodzi vai novērstu citus faktorus, kurus nevar paredzēt sijas projektēšanas laikā. Pārāk liels drošības faktors izraisīs siju, kas ir lielāka nekā nepieciešams, un tās uzstādīšanai ir nepieciešams vairāk vietas, radot iespējamas svara problēmas un palielinot ražošanas izmaksas. Vēl nesen tērauda sijas tika izstrādātas, izmantojot spēka diagrammas un virkni sarežģītu matemātisko vienādojumu. Mūsdienās inženiertehnisko programmatūru parasti izmanto, lai analizētu un projektētu tērauda sijas, lai tās atbilstu veiktspējas kritērijiem.