Šķērsventilācija attiecas uz vienu no dabiskās ventilācijas veidiem ēkā. Pamatprasības šāda veida ventilācijai ir tādas, ka jābūt gaisa ieejai un izejai, un telpā ieplūstošā gaisa spiedienam jāatšķiras no izejošā gaisa spiediena. Vienkāršākajā gadījumā šī spiediena starpība rodas, ja vienā telpā ir atvērti divi logi, kas vērsti dažādos virzienos.
Gaiss ēkas iekšienē ir regulāri jāpapildina. Novecojis gaiss var aizturēt mitrumu un izraisīt pelējumu. Tas var arī smirdēt un padarīt ēku neērtu iemītniekam. Bez jauna gaisa padeves kairinājuma un alerģiju avoti gaisā, piemēram, putekļi vai mati, var arī negatīvi ietekmēt veselību.
Tipiskā mājā ir vairākas funkcijas, kas ļauj ienākt svaigam un izplūst novecojušam gaisam. Logi un sienas ventilācijas atveres ir visizplatītākās iespējas. Šīs ieejas un izejas gaisam ir pasīvas ēkas iezīmes. Lai gan ventilācijas atveres un logi ir tradicionālas metodes, inženieri un arhitekti joprojām var izstrādāt tos optimālai efektivitātei, lai tie atbilstu konkrētai ēkai.
Šķērsventilācijas pamatā ir īpašas gaisa spiediena atšķirības starp ienākošo un izejošo gaisu. Tā kā vēsā klimatā ēku iekštelpas mēdz būt siltākas nekā ārējā vide, iekštelpu gaiss ir ar zemu spiedienu, jo tas izplešas līdz ar siltumu. Vēsāks gaiss ārā ir augsts spiediens, jo tas ir blīvāks ar aukstumu. Vēl viens spiediena starpības avots, kas ir svarīgs gan vēsā, gan karstā klimatā, ir vējš.
Vējš nodrošina āra gaisu ar lielāku spēku nekā gaiss ēkas iekšienē. Abi šie spiediena avoti mēdz vadīt gaisu ēkās. Gaiss ieplūst caur ieeju, kas ir logs vai ventilācijas atvere ēkas pusē, kas ir vērsta pret vēju. Šķērsveida ventilācija tiek izmantota vietās, kur ienākošais gaiss var izspiest iekšējo gaisu un izstumt to no ēkas.
Lai to izdarītu, izplūstošajam gaisam ir nepieciešams evakuācijas ceļš. Parasti šķērseniskās ventilācijas gadījumā šie evakuācijas ceļi atrodas pretējā virzienā pret gaisa ieeju vai pa kreisi vai pa labi no ieejas. Arhitekti ar zināšanām ventilācijas mehānikā var plānot atbilstošas gaisa izejas attiecībā pret gaisa ieejām, lai nodrošinātu maksimālu efektivitāti.
Lai gan šķērseniskā ventilācija attiecas uz vienvietīgām telpām, tai var būt nozīme arī ēkās ar daudzām telpām. Viena no šķērsvēdināšanas problēmām konstrukcijās ar sarežģītu interjeru ir tāda, ka cilvēki, kas strādā vai dzīvo ēkās, var bloķēt ventilāciju caur aizvērtām durvīm vai logiem. Lai apietu šo problēmu, būvniecības uzņēmumi var ieviest gaisa vadu sistēmas, kas novirza svaigo gaisu ap ēku un darbojas kā novecojušā gaisa izeja.
Viens no ieguvumiem, ko sniedz ēkas šķērsvēdināšana, ir tas, ka process notiek bez papildu enerģijas patēriņa, piemēram, gaisa kondicionēšanā. No otras puses, šķērseniskā ventilācija parasti ietekmē ēkas iekšpuses temperatūru. Tas var radīt nepieciešamību izmantot centrālo apkuri, kas prasa enerģiju, ja ēka atrodas aukstā pasaules daļā.