Daži cilvēki, kas dzīvo sniegotos reģionos, ziemas vētru sezonā var pamanīt divus dažādus sniega veidus. Viena no tām ir pazīstamā kristāliskā sniegpārsla, kas krīt no debesīm un cieši saspiežas zemē. Tomēr cita veida sasaluši nokrišņi bieži nokrīt ļoti aukstā laikā, un tiem ir mazu granulu konsistence. Šāda veida sniegs ir pazīstams kā graupelis, ko meteorologi sauc arī par mīkstu krusu.
Lai gan graupelim ir baltu sniega granulu izskats, tā veidošanās ir tuvāka krusai. Ziemas negaisa mākoņos bieži ir ūdens pilieni, kas ir atdzisuši daudz zem 32 grādiem pēc Fārenheita vai 0 grādiem pēc Celsija, nepārvēršoties ledū. Dažreiz šie pārdzesētie pilieni saskaras ar putekļu daļiņām vai ledus kristāliem un veido cietu krusu. Citreiz pārdzesētie pilieni pieķeras sniegpārslām un uzreiz sasalst. Gaisa straumes negaisa mākoņos turpina stumt ledus klātās sniega pārslas cauri pārdzesētam ūdenim, līdz tās kļūst pārāk smagas un nokrīt zemē kā graupelis.
Tā kā graupels ir balts un pulverveida, daudzi cilvēki to uzskata par sniega formu. Citi apgalvo, ka tā veidošanās ir līdzīga krusai, tāpēc graupels jāuzskata par mīkstas krusas formu. Lai gan graupele parasti nokrīt aukstu ziemas vētru laikā, ir zināms, ka tas veidojas kopā ar ledainu krusu stipru pērkona negaisu un viesuļvētru laikā. Gaisa temperatūra pie zemes nav tik kritiska graupelu veidošanās procesam kā apstākļi tūkstošiem pēdu augstumā gaisā.
Lai gan graupels pats par sevi netiek uzskatīts par īpaši bīstamu, tas var radīt dažus bīstamus apstākļus uz zemes ziemas sezonā. Ja tradicionālajai sniega kārtai seko pamatīga graupeļa kārta, nākamā sniega kārta nenoslīdēs droši. Šī nestabilitāte var izraisīt lavīnu augstākos augstumos, jo graupela slānis darbotos kā lodīšu gultņi starp diviem cietiem sablīvēta sniega slāņiem.
Daži sniega slēpotāji atzinīgi novērtē neregulāru graupelu slāni, jo tas var palielināt ātrumu nobraucienā, slēpēm slīdot pāri granulām. Tomēr pārāk daudz graupela apstākļus nogāzēs var padarīt pārāk nestabilus. Šāda veida sniegs nav īpaši labi sakrājies, tāpēc tas nav populārs citām ziemas aktivitātēm brīvā dabā. Spēcīgs graupela uzliesmojums var radīt autovadītājiem īslaicīgus izbalēšanas apstākļus, taču tas nelīp un neuzkrājas uz vējstikliem vai ceļiem tāpat kā smagas tradicionālās sniegpārslas.