Telemetrija ir process, ko izmanto, lai saņemtu datus no tehniskajiem instrumentiem. Šo paņēmienu dažreiz sauc arī par attālo mērīšanu, savukārt apkopotā informācija tiek saukta par telemetriju. Datus, kas savākti, izmantojot telemetriju, var nosūtīt, izmantojot fiziskus kabeļus, radio signālus vai citas attālas pārraides metodes.
Vārds telemetrija cēlies no grieķu termina “tālvadības mērīšana”. Attālinātā mērīšana pirmo reizi tika izstrādāta 1800. gadu vidū. 1845. gadā informāciju no Krievijas cara pils uzraudzīja Krievijas armija. Franču zinātnieki Parīzē 1874. gadā novēroja laikapstākļu sensorus, kas atradās Monblānā. Abi šie agrīnie telemetrijas piemēri izmantoja fiziskus vadus, lai pārraidītu informāciju no vienas vietas uz otru.
Tikai 1930. gadā attālinātā mērīšana, izmantojot bezvadu metodes, kļuva praktiska. Gan franču, gan krievu zinātnieki tajā gadā izstrādāja bezvadu telemetrijas projektus un izmantoja Morzes kodu, lai nosūtītu laikapstākļu mērījumus uz monitoringa stacijām. Bezvadu telemetrija kļuva par būtisku raķešu un raķešu palaišanas sastāvdaļu 20. gadsimta vidū. Eksperti Krievijā un ASV izmantoja attālo mērīšanu, lai izsekotu vadību un atmosfēras mērījumus kosmosa sacensību laikā starp šīm abām valstīm.
Ir pieejamas vairākas telemetrijas metodes. Signālus var nosūtīt lielos attālumos, izmantojot radioviļņus. Līdzīgi var izmantot arī infrasarkanos signālus. Lai izmantotu infrasarkano staru telemetriju, starp uztvērēju un raidīšanas vietu ir jābūt pieejamai tiešai redzamības līnijai. Neskatoties uz šo trūkumu, infrasarkanie attālās mērīšanas signāli ir mazāk pakļauti traucējumiem nekā radio telemetrija.
Telemetrijas signāli ne vienmēr pāriet tieši no uzraudzītās vietas uz uztvērēju. Dažreiz attālinātā mērīšana izmanto atkārtotāju tīklu, lai palielinātu signāla diapazonu. Viens no šīs metodes piemēriem ir bezvadu mobilais tīkls Amerikas Savienotajās Valstīs. Piemēram, datus, kas savākti no vienas valsts malas, var nosūtīt simtiem vai tūkstošiem jūdžu īsziņas veidā, izmantojot to pašu tīklu, ko izmanto tālruņa zvaniem. Esošās infrastruktūras, piemēram, mobilo vai satelītu tīklu, izmantošana ievērojami palielina mūsdienu telemetrijas procesu diapazonu un vienkāršību.
Datu sūtīšana ir būtiska daudzu darbību sastāvdaļa, un tā neaprobežojas tikai ar zinātnisku vai militāru izmantošanu. Sacīkšu automašīnas ātruma uzraudzība un ātrās palīdzības automašīnu atrašanās vietas izsekošana ir divi izplatīti attālās mērīšanas piemēri. Pat tādas izplatītas ērtības kā tirdzniecības automāti un bankomāti bieži sūta telemetrijas datus, kas satur atjauninājumus par to rīcībā esošo valūtas vai akciju daudzumu.