SIM karte vai abonenta identitātes moduļa karte ir maza shēmas plates karte, kas tiek ievietota mobilajā tālrunī, kura pamatā ir GSM, pirms tā var darboties. SIM kartes identificē lietotājus, saglabā drošības informāciju, sniedz noteiktu tīkla informāciju un satur pietiekami daudz atmiņas, lai saglabātu lietotāja kontaktpersonu sarakstu. SIM lasītāji atšifrē informāciju, kas atrodas mobilā tālruņa SIM kartē, un ļauj lietotājam piekļūt savam kontaktu sarakstam bez tam atbilstošā mobilā tālruņa. Tā kā SIM lasītāji nodrošina neatkarīgu piekļuvi SIM kartes informācijai, lietotāji var rediģēt, pievienot vai dublēt kartē esošos datus, izmantojot datoru.
Izmantojot SIM lasītājus, lietotājs var veikt ļoti dažādas funkcijas. Regulāra dublēšana un datu izguve kļūst par reālām iespējām, izmantojot SIM lasītājus. Šīs dublējumkopijas un izguves var patikt lietotājiem, kuri sagaida lielus atjauninājumus savās ierīcēs. Ja lietotājs pazaudē tālruni, SIM lasītājs var palīdzēt atgūt datus, piemēram, kontaktus, kurus viņš citādi varētu būt pazaudējis kopā ar mobilo tālruni. Tāpat arī tālruņa aparatūras bojāšana nenozīmē, ka būs jāsabojā arī lietotāja dati.
SIM lasītāji bieži tiek komplektēti ar programmatūru, kas palīdz nolasīt SIM kartē esošo informāciju. Daļa no šīs programmatūras var ietvert lietojumprogrammas, kas paredzētas kontaktu vai tālruņu kataloga ierakstu pārvaldībai. Šī programmatūra var darboties atsevišķi un var izgūt informāciju, neizmantojot tipisku mobilā tālruņa aparatūru, piemēram, tastatūras.
Lietojot kopā ar atbilstošu programmatūru, SIM lasītāji var ļaut lietotājiem pilnībā piekļūt SIM kartes informācijai un kontrolēt to. Lietotājiem var būt atļauts pārvaldīt, rediģēt vai dzēst SIM PIN kodus, pārsūtīt SIM kartes informāciju uz citu karti un modificēt vai pievienot informāciju esošajām SIM kartēm, ja lasītājs darbojas arī kā SIM rakstītājs. Turklāt lietotājiem var būt iespēja sinhronizēt informāciju no trešo pušu programmām, kas satur adrešu grāmatas, piemēram, Microsoft Outlook® Express un Microsoft Office Outlook®.
Informācija, ko var atgūt no SIM kartes, var būt no kontaktiem līdz īsziņām. SIM lasītāji var arī nodrošināt risinājumu lietotājiem, kuriem rūp drošība. SIM lasītāji var nodrošināt drošu atrašanās vietu sensitīvai kontaktinformācijai un var piedāvāt papildu šifrēšanu.
SIM lasītāju var iegādāties kā vienu vienību. Tā var pastāvēt kā neliela ierīce ar USB spraudni, lai ērti strādātu kopā ar datoru. Šādas ierīces ir ļoti pārnēsājamas un piedāvā papildu priekšrocības, ko sniedz darbība bez papildu vadiem, kabeļiem vai baterijām.