Katodi un anodi ir elektrodu veidi, kas vada elektrisko strāvu elektriskajā ierīcē vai izvada no tās. Katods parasti darbojas kā pozitīvi uzlādēts terminālis, savukārt anods parasti darbojas kā negatīvi lādēts spaile. Anodi un katodi dažkārt darbosies ar apgrieztu polaritāti dažu veidu ierīcēs. Parasti, kad ierīce izlādē elektroenerģiju, strāva izplūst no katoda spailes. Kad ierīce tiek uzlādēta ar elektrību, strāva ieplūst katodā, liekot tam darboties kā anodam, kamēr anods darbojas kā katods.
Elektrodus, ko izmanto kā katodus un anodus, parasti var atrast jebkurā ierīcē, kas patērē vai nodrošina elektrisko strāvu. Elektrodu katoda un anoda apzīmējumus parasti izmanto kā līdzekli, lai noteiktu to polaritāti ierīces visizplatītākās lietošanas laikā. Katodus un anodus ar neatgriezenisku polaritāti var atrast tādās ierīcēs kā vienreizējās lietošanas baterijas un pusvadītāju diodes. Tie, kuriem ir atgriezeniska polaritāte, parasti atrodas uzlādējamās baterijās un katodstaru lampās.
Vienreizējās lietošanas akumulatora katoda un anoda spailes nav atgriezeniskas, jo ierīci izmanto tikai elektriskās strāvas izlādei. Vienreizējās lietošanas akumulatorā katoda spaile vienmēr ir pozitīva un anoda vienmēr ir negatīva. Atkārtoti uzlādējamo akumulatoru katodi un anodi ir atgriezeniski, jo šo ierīci var izmantot gan elektriskās strāvas uztveršanai, gan izvadīšanai. Kad šāda veida akumulators tiek uzlādēts, parasti pozitīvais katods kļūst negatīvs un parasti negatīvais anods kļūst pozitīvs.
Katodstaru lampā negatīvā katoda spaile izstaro negatīvu elektronu starus stikla vakuuma caurules iekšpusē, ko pēc tam piesaista pozitīvais anods caurules iekšpusē. Pēc anoda sasniegšanas elektroni tiek fokusēti ar citu elektrodu, kas pazīstams kā fokusēšanas anods. Kad elektroni ir fokusēti, tos paātrina vēl viens elektrods, ko sauc par paātrinājošo anodu. Pēc tam, kad elektronu stari ir fokusēti un paātrināti, tie tiek nosūtīti uz vakuuma caurules ekrāna daļu, lai izveidotu redzamo attēlu.
Pusvadītāju diodēs elektriskā strāva ieplūst ierīcē ar negatīvā katoda spaili un pēc tam iziet caur pozitīvā anoda spaili. Tā kā diodes vada elektrisko strāvu tikai vienā virzienā, katoda un diodes spaiļu polaritāte nemainās. Šī nemainīgā polaritātes konfigurācija attiecas uz visu veidu diodēm, tostarp saules baterijām un zenāra tipa diodēm.