Ilinoisas štata devīze ir “Štata suverenitāte, nacionālā savienība”. Lai gan šī frāze šķiet vienkārša un vienkārša, tās pieņemšanas laikā tai bija ļoti spēcīga simboliska nozīme Ilinoisā un ASV. Vēlāk, tuvojoties Amerikas pilsoņu karam, kas ilga no 1861. līdz 1865. gadam, devīzes nozīme burtiski kļuva par cīņas vārdiem. Prezidents Ābrahams Linkolns, iespējams, Ilinoisas slavenākais pilsonis Amerikas vēsturē, pieņēma lēmumu īstenot šos vārdus, lai saglabātu Savienību. Politiskie strīdi par moto un tā vārdu sakārtojumu turpinājās arī pēc kara beigām.
Valsts suverenitātes un federālās varas apjoms bija svarīgi jautājumi no Amerikas pirmsākumiem. Devītais grozījums Konstitūcijas tiesību likumprojektā paredzēja, ka tās pilnvaras, kas nav īpaši piešķirtas federālajai valdībai, ir rezervētas štatiem vai cilvēkiem. Konstitūcijas veidotāji sacēlās pret to, ko viņi uzskatīja par neapzinīgu valdības tirāniju, un rūpīgi nosargājās no tās. Konstitucionālos noteikumus, kas aizsargā valsts suverenitāti, ļoti augstu novērtēja atsevišķas valstis, kas pievienojās Savienībai.
Devīze “Štata suverenitāte, nacionālā apvienība” parādījās uz Ilinoisas emblēmas kā daļa no Ilinoisas štata pirmā zīmoga, ko apstiprināja jaunizveidotā Ilinoisas Ģenerālā asambleja 19. gada 1819. februārī. Uz zīmoga ir datums 26. augusts. 1818. gads, kad tika parakstīta pirmā Ilinoisas konstitūcija. Zīmogs atkārtoja zīmogu, kas atkārtoja Amerikas Savienoto Valstu Lielo zīmogu, izņemot to, ka zīmogā attēlotais ērglis savā knābā turēja reklāmkarogu ar Ilinoisas štata devīzi.
Tāpat kā patiesais valstu tiesību apjoms, arī verdzības jautājumam bija jākļūst par šķelšanos jaunajā Savienībā. Ilinoisa pievienojās Savienībai 1818. gadā kā štats, kurā verdzība tika aizliegta. Tieši pirms tās uzņemšanas Misisipi un Alabama pievienojās štatiem, kur verdzība bija likumīga. Līdz 1861. gadam, kad Linkolns tika ievēlēts par prezidentu kā pret verdzību vērsts republikānis, spriedze starp atsevišķiem štatiem un federālo valdību šajos jautājumos izraisīja pilsoņu karu. Izraisošais konflikts bija nāvējošākais, kāds jebkad ir izcīnīts Amerikas teritorijā, un līdz kara beigām 1865. gadā daudzām mazākām ASV pilsētām bija atņemta visa to vīriešu populācija.
1867. gadā joprojām tika apspriesta precīza Ilinoisas štata devīzes politiskā interpretācija. Ilinoisas štata sekretāre Šērona Taindale, Ilinoisas Lielā zīmoga glabātāja, vērsās pie senatora Alena K. Fullera par likumprojekta, kas atļauj jaunu štata zīmogu, sponsorēšanu. Tyndale ideja bija mainīt Ilinoisas štata moto uz “Nacionālā savienība, valsts suverenitāte” pilsoņu kara notikumu dēļ.
Ilinoisas Senāts asi iebilda pret šīm izmaiņām un pieņēma tiesību aktus, kas īpaši liedz Tyndale mainīt devīzes formulējuma secību. Ievērojot vēstuli, bet ne Senāta juridiskā aizlieguma garu, Tyndale pauda savus uzskatus, stratēģiski izvietojot ērgļa rokās esošo reklāmkarogu.
Lai gan vārdam Nacionālā apvienība joprojām sekoja vārdi Valsts suverenitāte, reklāmkarogs ir vertikāls, nevis horizontāls, kā tas bija iepriekšējā zīmogā. Tādējādi reklāmkaroga augšdaļā parādījās frāze Nacionālā apvienība. Turklāt līdz ar jauno reklāmkaroga izvietojumu “Suverenitāte” reklāmkarogā parādījās apgrieztā veidā. Tyndale smalkās, bet ievērojamās izmaiņas joprojām ir daļa no Ilinoisas štata zīmoga šodien.