Pārtikas trūkums attiecas uz situāciju, kurā pastāv atšķirības starp pasaules iedzīvotāju kopējām pārtikas vajadzībām salīdzinājumā ar faktisko pārtikas izlaidi vai ražošanu. Neskatoties uz globalizācijas iestāšanos, kas ir atvieglojusi cilvēku, preču un materiālu pārvietošanos un transportēšanu, joprojām pastāv neatbilstība starp pasaules pārtikas vajadzībām un pārtikas preču piegādi šo vajadzību apmierināšanai. Daži no jautājumiem, kas veicina pārtikas trūkumu vai veicina to, ietver tādus faktorus kā milzīga sloga uzlikšana zemei un citiem resursiem pasaules iedzīvotāju sprādziena dēļ, kari un no tā izrietošais stabilitātes trūkums, neefektīva vai nepietiekami attīstīta infrastruktūra un transportēšana. Veicinošs faktors ir arī atbilstošu tehnoloģiju trūkums, lai efektīvi izmantotu zemes resursus.
Viens no faktoriem, kas veicina pārtikas trūkumu pasaulē, ir pasaules iedzīvotāju skaita pieaugums, kas kalpo par milzīgu slogu uz planētas ierobežotajiem resursiem. Tā kā resursi uz zemes ir nemainīgi, salīdzinot ar mainīgāko iedzīvotāju skaita pieauguma raksturu, tad strauja cilvēku skaita pieaugums nelabvēlīgi nosvers dabas un cilvēka harmonisko attiecību mērogu. Tas ir saistīts ar to, ka pārtikas resursiem būs ilgāks ceļš ejams cilvēku vajadzību apmierināšanai, izraisot pārtikas trūkumu.
Kari un nestabilitāte kopienās un valdībās negatīvi ietekmē pārtikas pieejamību. Tas daļēji ir saistīts ar faktu, ka no tā izrietošais stabilitātes un drošības trūkums bieži pārtrauc parastās darbības, tostarp lauksaimniecības pasākumus, izraisot pārtikas trūkumu. Tas arī noved pie īpašuma, tostarp labības un lauksaimniecības zemes, iznīcināšanas. Pat tad, ja citas kopienas un valstis, kas nav iesaistītas konfliktā, vēlas sūtīt pārtiku kaujas skartajām kopienām, tās var nespēt nosūtīt pārtiku kopienām, kurām tas ir nepieciešams dažādu karojošo grupējumu cīņu dēļ.
Infrastruktūras trūkums ir arī pārtikas trūkuma cēlonis, jo slikta infrastruktūra, piemēram, ceļi un transports, ietekmē pārtikas, īpaši ātri bojājošās, pieejamību. Tas jo īpaši attiecas uz apziņu, ka lielākā daļa saimniecību un lauksaimniecības resursu atrodas iekšzemē vai lauku apvidos, prom no lielajām pilsētām. Vietās, kur ceļi ir ļoti slikti vai transporta tīkls ir ļoti slikts, šādas pārtikas preces nenonāks vajadzīgajās vietās, kā rezultātā rodas daudz pārtikas bojāšanās un atkritumu.
SmartAsset.