Skrējiens uz leju ir sociāli ekonomisks jēdziens, kas notiek starp valstīm. Kad konkurence starp valstīm kļūst sīva par noteiktu tirdzniecības un ražošanas jomu, valstīm tiek dots pastiprināts stimuls likvidēt pašlaik spēkā esošos regulējošos standartus. Šādas sacensības var notikt arī valsts iekšienē (piemēram, starp štatiem vai apgabaliem), taču tas notiek daudz retāk, jo federālā valdība pieņem tiesību aktus, kas palēnina vai aptur sacensības, pirms tās sekas kļūst pārāk izplatītas.
Šo terminu bieži lieto nievājoši, lai aprakstītu to, kas tiek uzskatīts par labvēlīgu tiesību aktu likvidēšanu: piemēram, vides aizsardzības pasākumi vai darba ņēmēju tiesības. Tomēr jāatzīmē, ka daudzos gadījumos sacensība uz leju izrādās spēks uz labu, likvidējot bezjēdzīgu birokrātiju vai potenciālu.
Mūsdienu laikmetā straujš sacensību pieaugums tiek uzskatīts par tiešu Pasaules tirdzniecības organizācijas un tās politikas rezultātu. Aktīvi likvidējot tos šķēršļus, kas tiek uzskatīti par tirdzniecības šķēršļiem (bieži ietverot darba un vides likumus), PTO sāk virzību uz “brīvāku” tirdzniecību, kas ātri pārvēršas par standartu atcelšanu, lai valstis varētu labāk konkurēt.
Var redzēt, ka līdz ar globālo virzību uz brīvo tirdzniecību 1990. gados darbaspēks tagad ir ļoti jutīgs pret sacensībām par zemāko modeli. Pateicoties ārkārtīgi lielam darbaspēka apjomam no visas pasaules un praktiski neierobežotām kapitāla pārvietošanas iespējām, daudznacionālās korporācijas tagad var brīvi pārvietot savu darbību no vienas valsts uz otru, ievērojot vispieejamāko darbaspēku. Tas savukārt ietekmē darba likumus, jo īpaši jaunattīstības valstīs, kur tādas lietas kā minimālā alga vai pieprasītā virsstundu samaksa rada lielu šķērsli zemāko izmaksu darbaspēkam. Tāpēc sacīkstes nosaka, ka arvien vairāk valstu (atkal, īpaši jaunattīstības valstīs) likvidēs savus darba likumus.
SmartAsset.