Mūzikas mākslas doktora (DMA) grāds vai filozofijas doktora (PhD) kurss ir pēcdiploma programma, kas paredzēta personām, kuras vēlas kļūt par profesionāliem mūziķiem vai skolotājiem. Personai, kas vēlas iestāties kādā no šiem kursiem, vispirms ir jāpabeidz mūzikas bakalaura grāda programma, un daudzas skolas arī pieprasa doktorantūras pretendentiem, lai tie būtu pabeiguši maģistra programmu šajā priekšmetā. Daudzas koledžas pieprasa, lai pretendenti uz mūzikas mākslas doktora grāda kursiem sekmīgi nokārtotu rakstisku vai praktisku eksāmenu pirms uzņemšanas koledžā. Pēc tam programma parasti ilgst vairākus gadus, un kursa sastāvs daļēji ir atkarīgs no studenta interešu jomas.
Parasti mūzikas mākslas doktora programmā ir iekļauti vairāki semestri lekcijas, semināri un apmācības, kuru laikā studenti apgūst mūzikas teoriju, vēsturi, kompozīciju un citus saistītos priekšmetus. Daudzas koledžas ļauj studentiem specializēties, kādā programmas brīdī pievēršoties vienam mūzikas elementam, taču vairumā gadījumu visiem studentiem ir jāapgūst noteiktas pamattēmas. Vēstures nodarbībās skolēni uzzina par ievērojamiem komponistiem un dažādiem mūzikas stiliem, piemēram, klasisko, romantisko un baroka mūziku. Teorijas nodarbības koncentrējas uz mūzikas struktūru un melodiju un dziesmu izpildīšanas vai komponēšanas paņēmieniem. Kā norāda nosaukums, kompozīcijas lekcijas un semināri ir paredzēti, lai mācītu studentiem, kā rakstīt mūziku dažādos stilos.
Parasti doktorantūras programmās uzņemtajiem cilvēkiem ir jāraksta disertācija, un šī dokumenta sagatavošana var ilgt mēnešus vai pat gadus. Mūzikas mākslas doktora students var rakstīt disertāciju par tādu tēmu kā 20. gadsimta mūzika vai kultūras ietekme uz noteiktiem mūzikas stiliem. Dažās koledžās studentiem ir iespēja izveidot muzikālu skaņdarbu, nevis rakstīt disertāciju. Šādos gadījumos attiecīgā mūzika var būt garš orķestra skaņdarbs, kas ietver vairākus dažādus instrumentu veidus. Citi studenti var kārtot diriģēšanas vai uzstāšanās nodarbības un eksāmenus kā alternatīvu disertācijas rakstīšanai.
Lai iegūtu mūzikas mākslas doktora grādu, studentam sekmīgi jānokārto visi rakstiskie kursa darbi, kā arī praktiskie eksāmeni. Dažas koledžas pieprasa, lai kursu apmeklētāji pabeigtu kursu vienības ar mūziku nesaistītās tēmās, piemēram, svešvalodās vai nodarbībās ar mākslu saistītos priekšmetos. Galīgos vērtējumus parasti piešķir akadēmisko aprindu un profesoru komiteja, un cilvēkiem, kuri nesasniedz sekmīgu atzīmi, var tikt dota iespēja iesniegt apelāciju vai atkārtoti iegūt noteiktas vienības. Tomēr dažās skolās pastāv noteikumi, kas nosaka maksimālo laika ierobežojumu šīm grāda programmām.