Juridiskais palīgs jeb jurista palīgs ir persona ar juridisko izglītību, kas strādā advokātā vai advokātu birojā. Lai gan advokāta palīgs palīdzēs juridiskajā izpētē un sagatavos juridiskos dokumentus, viņam nav atļauts piedalīties tiesas zālē vai iekasēt maksu par juridiskajiem pakalpojumiem. Ir daudz veidu, kā kļūt par sertificētu advokātu Amerikas Savienotajās Valstīs. Parasti lielākā daļa sertificētu advokātu palīgu pabeidz divu vai četru gadu koledžas mācību programmu, ko apstiprinājusi Amerikas Advokātu asociācija (ABA), un arī nokārto sertifikācijas eksāmenu.
Vairākas pēcvidusskolas izglītības programmas ļauj personai kārtot eksāmenu, lai kļūtu par sertificētu advokātu. Viens populārs ceļš ir iegūt akreditētu divu vai četru gadu grādu paralegal studijās. Citi studenti pēc cita veida koledžas grāda iegūšanas izvēlas apgūt sertifikāta programmu paralegal studijās. Pēdējā iespēja ir pabeigt 60 stundu paralegal programmu, kas nepiešķir grādu. Pirms pieteikuma iesniegšanas ir svarīgi pārbaudīt, vai programmu ir apstiprinājusi ABA.
Eksāmenu var kārtot arī persona, kura ir ieguvusi bakalaura grādu jebkurā disciplīnā un tai ir vismaz viena gada juridiskā pieredze. Septiņus gadus strādājot par advokātu, vidusskolas diplomu un 20 stundu tālākizglītības kredītpunktus juridiskajā izglītībā, persona arī kvalificēsies eksāmena kārtošanai. Lai kļūtu par sertificētu advokātu, ir nepieciešama dokumentācija par izglītību un darba vēsturi.
Sertifikācijas eksāmenu administrē Nacionālā juristu palīgu asociācija (NALA), un tas tiek piedāvāts trīs reizes gadā. No 2011. gada eksāmena maksa ir 250 USD NALA biedriem un 275 USD tiem, kas nav biedri. Eksāmenu var kārtot atkārtoti divu gadu laikā par USD 60 par sadaļu. Pēc divu gadu perioda beigām eksaminējamajam ir atkārtoti jāiesniedz pieteikums.
Eksāmens, lai kļūtu par sertificētu advokātu, tiek kārtots divu dienu laikā. Pretendentam katrā no piecām sadaļām ir jāsasniedz vismaz 70 procenti. Šīs sadaļas ir juridiskā izpēte, ētika, spriedums un analītiskās spējas, komunikācija un materiālās tiesības.
Pēc eksāmena nokārtošanas sertificētiem advokātu palīgiem ik pēc pieciem gadiem ir jāapgūst vismaz 50 stundu juridiskās tālākizglītības (CLE) kredītpunkti. Šos kredītpunktus var iegūt, veicot juridiskos kursus — gan tiešsaistē, gan klasē — vai apmeklējot dažādus seminārus un konferences, kas piedāvā mācību iespējas. Tomēr pirms reģistrēšanās šādām programmām cilvēkam, kurš cer nopelnīt CLE kredītpunktus no konkrēta kursa vai konferences, jāapstiprina, ka NALA pieņems visus nopelnītos kredītpunktus. Lai saglabātu sertifikātu, NALA ir savlaicīgi jāiesniedz CLE kredīta apliecinājums.