Sūkņa operators kontrolē sūknēšanas iekārtas tādiem uzdevumiem kā ugunsdzēsība, notekūdeņu apstrāde un lauksaimniecības lietojumi. Apmācība parasti notiek darbā ar aprīkojumu, kas tiks izmantots. Dažos gadījumos ir iespējams apmeklēt sertifikācijas kursus, un, lai strādātu, var būt nepieciešams nēsāt līdzi sertifikātu. Kvalificēti sūkņu operatori var arī iegūt tehniķu un mehāniķu sertifikātus, lai paplašinātu veicamo darbu apjomu.
Viens sūkņa operatora veids apstrādā sūknēšanas iekārtu ugunsdzēsēju mašīnās. Tas ietver autocisternas ar ūdeni vai ķīmiskām vielām, kā arī savienojumus ar hidrantiem, lai nodrošinātu vienmērīgu ūdens piegādi. Sūkņa operatoram jāspēj izveidot savienojumus, kontrolēt ūdens plūsmu un vadīt ugunsdzēsēju personālu, strādājot ar aprīkojumu. Šim darbam parasti ir nepieciešama apmācība klasē un sertifikācijas pārbaude, lai apstiprinātu, ka sūkņa operators ir gatavs darbam ugunsgrēka vietā.
Citi operatori apstrādā sūknēšanas sistēmas notekūdeņu iekārtās, lauksaimniecības objektos un citās vietās, kur nepieciešams sūknēt ūdeni un citus šķidrumus. Darbs var ietvert sūknēšanas sistēmas darbību, kā arī pamata apkopi un remontu. Daudzām sistēmām nepieciešama regulāra apkope, piemēram, vārstu nomaiņa, kā arī periodiskas pārbaudes un remonts, lai sūkņi darbotos nevainojami. Problēmas var veicināt tādas problēmas kā piesārņojums vai īslaicīga objekta slēgšana, kamēr darbinieki strādā, lai sūkņi atkal darbotos.
Sūkņu operatori var strādāt ar bīstamiem materiāliem, piemēram, ķīmiskām vielām vai jauktu betonu. Viņiem dažreiz ir nepieciešama papildu apmācība, lai viņi varētu strādāt droši un efektīvi. Daļa no viņu darba ietver drošības jautājumu pārbaudi, citu darbinieku izglītošanu un visu uz vietas esošo cilvēku veselības un drošības uzraudzību. Ja sūkņa operators konstatē problēmu, problēma ir jāatrisina, pirms var notikt tādas darbības kā ķīmisko vielu pārvietošana starp tankkuģiem.
Uzņēmumi parasti dod priekšroku, lai to sūkņu operatori būtu fiziski sagatavoti un ar labu redzi, jo viņiem ir jāspēj skaidri redzēt indikatora gaismas un mērinstrumentus. Viņiem arī jāspēj lasīt dokumentāciju par izmantoto aprīkojumu. Apmācība var ietvert orientāciju par aprīkojumu, kā arī izglītību par vispārējo drošību. Ja objektā tiek izmantoti īpaši bīstami materiāli, sūkņa operatoram, iespējams, būs jāapmeklē īpaša nodarbība, lai iegūtu sertifikātu. Parasti par to maksā darba devējs, kā arī jānodrošina atbilstoši aizsarglīdzekļi, lai darbinieki varētu droši strādāt potenciāli bīstamā vidē.