Vides komiteju (COTE) 1990. gadā nodibināja personu grupa, kas bija ieinteresēta veicināt enerģētikas pētniecību apvienojumā ar arhitektūras praksi. Lai gan ar citu nosaukumu, grupa tika izveidota kopš 1970. gadiem kā Amerikas Arhitektu institūta Enerģētikas komiteja. Laikam ejot, grupa sāka sadarboties ar dažādām organizācijām un valdībām, lai veicinātu ēku enerģijas izpēti, vides dizainu, ilgtspējību un dažādus “zaļus” jautājumus.
COTE misija ir popularizēt un izplatīt informāciju citiem arhitektiem, darbuzņēmējiem un plašākai sabiedrībai par arhitektūras praksi, kas uzlabo ēkas dizainu un veidu, kā tā ietekmē vidi. Tie, kas ir daļa no COTE, uzskata, ka cilvēki ir pelnījuši dzīvot drošā un veselīgā vidē, vienlaikus saglabājot zemes resursus. Ar komitejas starpniecību ir cerība, ka arhitekti apzinās vides problēmas, jo īpaši tās, kas saistītas ar enerģētiku. Komiteja uzskata, ka arhitekti var kļūt par paraugiem dabas resursu saglabāšanā un saglabāšanā, vienlaikus pildot savus darba pienākumus.
COTE strādā roku rokā ar Amerikas Arhitektu institūtu. Tie sniedz organizācijai informāciju par jautājumiem, kas saistīti ar vidi un vides politiku, īpaši par to, kā šādas bažas ietekmē arhitektus. Viens no galvenajiem COTE mērķiem ir informēt arhitektus par to, kā viņu dizaina lēmumi var ietekmēt vidi. Grupa arī cenšas izglītot sabiedrību un vairākas privātās grupas, cerot piespiest viņus apsvērt veidus, kā to dizaini var ietekmēt vidi.
Līderība ir viens no galvenajiem līdzekļiem, ar ko COTE cer izplatīt savu vēstījumu. Veicinot vadību arhitektu aprindās un atzīstot tos, kuri demonstrē līderību savos dizaina lēmumos, komiteja palielinās to arhitektūras profesionāļu skaitu, kuri savos projektos ņems vērā vidi. Līdera lomas var paplašināties ne tikai arhitektūras praksē, bet arī izglītības, valdības un citos nozares aspektos.
Katru gadu Amerikas Arhitektu institūts un COTE atlasa desmit projektus, kas ir ekoloģiski ilgtspējīgu arhitektūras projektu piemērs. Labākie projekti tiek atzīti Institūta Nacionālajā konvencijā. Projekts var, piemēram, parādīt jaunu pieeju arhitektūras praksei, vienlaikus saglabājot komfortu un drošību ēkas iedzīvotājiem un mazinot ietekmi, ko dizains var atstāt uz vidi. Daži piemēri var ietvert materiālu vai pat ēku konstrukciju atkārtotu izmantošanu, ūdens un enerģijas taupīšanu, ilgtspējīgu materiālu izmantošanu, veidu atrašanu, kā savienot ēkas iemītniekus ar masu tranzītu, un gaisa kvalitātes uzlabošanu ēkā.