Mērnieks nosaka zemes robežas, izmantojot dažāda veida aprīkojumu dažādu platību mērīšanai. Šīs zemes robežas tiek izmantotas, lai izveidotu kartes un noteiktu robežlīnijas komercdarbības un dzīvojamiem zemes gabaliem. Mērnieka algu ietekmē dažādi faktori, piemēram, viņa izglītības un pieredzes līmenis, nozare, kurā viņš strādā, un konkrētā darba vieta. Parasti augstākā izglītība un pieredzes līmenis, darbs pieprasītā nozarē, kā arī dzīvošana un strādāšana pilsētā dod mērniekam lielākas iespējas nopelnīt augstāku algu.
Lielākajai daļai mērnieku darbu ir nepieciešama formāla izglītība. Daudzas tehniskās skolas un kopienas koledžas piedāvā viena vai divu gadu sertifikātu programmu, kas māca aprīkojuma lietošanas un zemes gabalu noteikšanas pamatus. Lai gan daudzos darbos tiks pieņemts sertifikāts grāda vietā, mērnieka alga var palielināties, ja viņam vai viņai ir četru gadu grāds akreditētā universitātē.
Papildus izglītībai, mērnieka algas noteikšanā nozīme ir arī pieredzei. Parasti mērnieks, kas tikko sāk strādāt, strādā kā māceklis vai pieņem darbu ar zemāku atalgojumu. Kad mērnieks gūs lielāku pieredzi šajā jomā, viņš vai viņa redzēs atalgojuma pieaugumu un var pretendēt uz augstāk apmaksātu darbu.
Vairākas nozares nodarbina mērniekus, kas var ietekmēt mērnieka algu, jo katra nozare maksā atšķirīgi. Piemēram, mērnieki, kuri ir nodarbināti valdībā, saņem augstākas algas nekā mērnieki, kuri strādā privātos dzīvojamo māju attīstības uzņēmumos. Arī par dažādām darbavietām noteiktā nozarē var būt dažādas algas. Piemēram, mērnieki, kas strādā federālajā valdībā, var gūt lielākus ienākumus nekā tie, kas strādā štatā vai vietējā pašvaldībā.
Atrašanās vieta var noteikt arī mērnieka algu. Pilsētas teritorijās un citās teritorijās, kurās ir lielāks pieprasījums pēc mērniecības, piemēram, augošās piepilsētas teritorijās ar lielām attīstības vajadzībām, parasti ir lielākas algas nekā apgabalos, kur pieprasījums ir mazāks. Piemēram, mērniekiem, kas strādā Ņujorkas štatā, ir augstākas vidējās algas salīdzinājumā ar tādiem štatiem kā Montana vai Nebraska, jo Ņujorkā ir vairāk pilsētu teritoriju un teritoriju, kas pašlaik tiek paplašinātas vai pārbūvētas. Dzīves dārdzība apgabalā var arī palielināt vidējo atalgojuma likmi visiem darbiem, tostarp mērniekiem.