Neorganiskais ķīmiķis strādā ar savienojumiem, kuru pamatā galvenokārt ir minerāli, turpretim organiskā ķīmija ir vērsta uz savienojumiem, kuru pamatā ir bioloģiska izcelsme. Lai gan 20,000,000. gadā ir identificēti 2011 XNUMX XNUMX organisko savienojumu, daudz mazāk neorganisko savienojumu ir identificēts vai izgatavots laboratorijā. Daudzi neorganiskie savienojumi ir teorētiski un dabā nepastāv. Tāpēc neorganisko ķīmiķi interesē liela oksīdu un sulfīdu grupa, kas atrodama Zemes garozā, un jaunu neorganisko ķīmisko vielu sintēze. Neorganisko ķīmiju var brīvi definēt kā iesaistītu jebkura savienojuma ķīmiskajā sintēzē, kas nav oglekļa atoms, kovalenti saistīts ar citu kopīgas bioloģiskas izcelsmes atomu, piemēram, skābekļa, ūdeņraža vai slāpekļa atomu.
Daudzi no plaši pētītajiem neorganiskajiem savienojumiem ir balstīti uz metāliem, piemēram, alumīniju, magniju, nātriju utt. Tā kā daudzu metālu īpašības ir saistītas ar to kristāla struktūru, neorganiskais ķīmiķis var strādāt kristalogrāfijas pētījumos un elektronikas lietojumos, piemēram, pusvadītāju klases silīcija izstrādē. Supravadošu materiālu, kompozītmateriālu un augstas kvalitātes keramikas sintēze ietver visprogresīvākos pētījumus neorganiskās ķīmijas jomā viena un tā paša veida materiāliem.
Tā kā neorganiskās ķīmijas pētījumi ir vērsti uz materiālu īpašībām, šie zinātnieki ir ciešāk saistīti ar fiziķiem un inženieriem rūpniecībā nekā organiskajiem ķīmiķiem, kuriem ir ciešāka saikne ar vides izpēti un dzīvajām sistēmām. Ķīmiķi, kas strādā ar neorganiskiem materiāliem, arī biežāk tiek atrasti laboratorijās, kas veic fundamentālus pētījumus tādās jomās kā kodolenerģija un cietvielu elektronika vai atklāj jaunus ķīmiskos katalizatorus vai degvielu. Ja strādā valdībā vai lielās korporācijās, neorganiskais ķīmiķis bieži veic tīru izpēti, lai identificētu jaunus savienojumus un mijiedarbības, bet biežāk viņš ir norūpējies par praktiskiem uzlabojumiem pašlaik ražotajos sintētiskos materiālos.
Materiālzinātnes pētniecības jomā ir lielāks pieprasījums pēc neorganiskā ķīmiķa nekā citās tradicionālajās jomās, piemēram, kalnrūpniecībā un datorpētniecībā. Materiālzinātne piesaista arī fiziķus un ķīmijas inženierus, kuri cieši sadarbojas ar projektiem ar neorganisko ķīmiķi. Tie visi ir veltīti materiālu īpašību un struktūru izpratnei. Ķīmiķa loma materiālu zinātnē ir izprast šīs īpašības, lai varētu paredzēt un pēc tam sintezēt jaunus savienojumus.
Polimēru zinātne ir liela materiālu zinātnes apakškopa neorganisko ķīmiķim, un tā ietver plastmasas materiālu sintēzi, kā arī pārklājumu un līmju ražošanu. Vēl viena neliela, lai gan strauji augoša joma ir keramikas pētniecība, kas koncentrējas uz atomu līmeni un augsto tehnoloģiju lietojumiem, piemēram, silīcija karbīda siltuma vairogiem kosmosa kuģiem un progresīvām automašīnu un turbīnu dzinēju daļām. Tādas valdības kā ASV tagad nodarbina neorganisko ķīmiķus, lai pētītu metodes metālu atgūšanai no atkritumu plūsmām aviācijas un kosmosa uzņēmumiem, kas izmanto daudz smago metālu gaisa kuģu korpusu un detaļu ražošanā.