Ūdens institūts ir organizācija, kas nodarbojas ar izglītību un pētniecību par jautājumiem, kas saistīti ar pasaules ūdeni. No saldūdens un sālsūdens objektu izpētes un izpētes līdz uz ūdeni balstītu tehnoloģiju izstrādei un zivsaimniecības iespēju optimizēšanai visā pasaulē šīs organizācijas veic nenovērtējamus pētniecības un attīstības projektus. Daudzi institūti kaut kādā veidā ir saistīti ar izglītības vai valsts organizāciju.
Ūdens institūta veiktie pētījumi ir plaši un daudzveidīgi. Daži pētnieki koncentrējas uz veidiem, kā audzēt un saglabāt zivis un citas ūdens radības, kas mīt pasaules ūdeņos. Šajos projektos var iekļaut iniciatīvas, kas palīdz radīt drošu komerciālās zvejas praksi, saglabāšanas pasākumus un savvaļas un pieradināto zivju populāciju pārvaldību.
Citas studiju jomas ietver bioķīmiju un dažādu procesu izpēti, kas notiek ezeros, upēs, okeānos un dīķos. Līdzīgi ūdens institūta ekologi pēta attiecības starp ūdeni un tajā mītošajiem organismiem, sākot no mikroskopiskās dzīves līdz zivīm, abiniekiem un putniem. Šīs pētniecības grupas uzrauga arī pasaulē strauji izzūdošos mitrājus; tiek veikti arī centieni saglabāt šīs teritorijas.
Daudzas reizes parādības tiek pētītas mazā mērogā, lai īstenotu risinājumu plašākā mērogā. Piesārņojums un aļģu attīstība var kaitēt vietējai dzīvībai, un Ūdens institūts pēta šo dzīves ciklu dabiskos modeļus, kā arī veidus, kā tos saglabāt. Papildus tam, ka tiek pētīts ūdenstilpju stāvoklis šobrīd, daudzas pētniecības programmas cenšas arī noteikt, kādu ietekmi pašreizējā darbība atstās uz nākotni.
Ūdens institūta darbam ir arī tehnoloģisks aspekts. Daudzi departamenti izstrādā jaunas tehnoloģijas, lai izpētītu pasaules zemūdens apgabalus, kas ir palikuši neskarti un cilvēku neredzēti. Šīs organizācijas pēta tālvadības transportlīdzekļus zemūdens izpētei, sensorus, lai uzraudzītu laika apstākļu ietekmi uz ūdeni, un pat hidroelektroenerģijas izmantošanu. Ūdens institūts parasti ir iesaistīts arī ūdens resursu apsaimniekošanā. Tas var ietvert izpēti, kā tiek izmantots un pārstrādāts ūdens, kā arī par ietekmi uz vidi, ko var radīt pareiza un neefektīva ūdens izmantošana.
Personas parasti var iziet izglītības programmas šajos institūtos un iegūt dažādus grādus. Daudzi piedāvā kursus sabiedrības informēšanas, ūdens zinātnes vai tehnoloģiju un lauksaimniecības programmās. Tiem, kuri iegūst grādu šajās programmās, parasti ir atvērti vairāki karjeras ceļi.