Virpas ir mašīnu daļas, kas veido, izurbj vai sagriež skrūves vītni vielā, piemēram, kokā vai metālā. Virpotājs ir atbildīgs par šādu tehnikas uzdevumu sagatavošanu un plānošanu, kā arī to faktisko izpildi. Operatora mērķis ir veikt funkcijas ar sagatavēm, kas atbilst attiecīgajiem kritērijiem un specifikācijām. Lai sasniegtu šo mērķi, operatoram ir nepieciešams plašs pienākumu klāsts.
Lai sagatavotos uzdevumam, virpas operators izpēta rasējumus un instrumentu instrukcijas, lai noteiktu pareizo procedūru, kas jāievēro. Viņš ir atbildīgs par darbības plānošanu tā, lai nodrošinātu maksimālu instrumenta izmantošanas un laika efektivitāti. Šis operators regulāri veic mašīnas apkopi un pārbauda, vai instrumentiem nav nodiluma pazīmju. Daļa no viņa pienākumiem ir veikt virpas vadības ierīču regulēšanu, mainot tādas funkcijas kā griešanās ātrumu un griezumu dziļumu. Viņš izmantos dažādus instrumentus un aprīkojumu, lai veiktu nepieciešamos uzdevumus ar sagatavi.
Virpotāja darba vide var būt rūpnīcas vai instrumentu ceha specializētajā instrumentu ražošanas nodaļā. Darba apstākļi parasti ir iekštelpās, apsildāmā, labi apgaismotā vietā. Parasti tiek izmantota piecu dienu un 40 stundu darba nedēļa, no kurām dažas var būt pēcpusdienas vai vakara maiņās. Lai ievērotu termiņus, var būt nepieciešams strādāt virsstundas. Darba apdraudējumi ir saistīti ar asiem griezējinstrumentiem, kustīgām mašīnas daļām un kairinošiem putekļiem.
Izglītība, lai kļūtu par virpotāju, nedaudz atšķirsies. Daži darba devēji piedāvā apmācību darba vietā, savukārt citi uzņēmumi var dot priekšroku vidusskolas diplomam ar viena vai divu gadu pēcvidusskolas izglītību. Šī izglītība varētu ietvert līdz vienam gadam profesionālās izglītības nodarbības vai divu gadu asociētā grāda iegūšanu. Profesionālās izglītības nodarbības, kas nodrošina apmācību darbgaldu darbībā un mašīnbūvē, ļaus audzēkņiem pilnveidot zināšanas par mašīnu lietošanu. Šādas programmas arī mācīs, kā aprēķināt gabarītus un sniegs kompetenci precīzijas mērinstrumentu lietošanā.
Papildus izglītības prasībām virpotājai ir jābūt noteiktām iedzimtām spējām. Nepieciešamas labas matemātikas prasmes un roku veiklība. Lai varētu veikt visus ar šo jomu saistītos uzdevumus, ir nepieciešama laba telpiskās izpratnes pakāpe. Apzinīga, precīza un atbildīga rakstura iezīmes tiek uzskatītas par priekšrocību. Lai gūtu panākumus šajā jomā, ir jābūt analītiskam un orientētam uz detaļām.