Uz šo jautājumu ir grūti atbildēt, jo tālākizglītība ir termins, kas var nozīmēt dažādas lietas atkarībā no tā, kura iestāde to lieto. Visi tālākizglītības kursi ir paredzēti, lai tos varētu pabeigt tie, kuriem ir vismaz vidusskolas izglītība. Tālākizglītības kursi parasti tiek izstrādāti arī tā, lai papildinātu zināšanas kādam, kas jau ir apmācīts konkrētam darbam — turpināt šīs personas izglītību savā konkrētajā jomā, nevis mācīt darba pamatus.
Viens veids, kā sadalīt dažādus kursu veidus, ir to sniegtais kredītpunkts, ja tāds ir. Aplūkojot šādus kursus, mēs varam redzēt šādus tālākizglītības kursu veidus: Tālākizglītības nodaļas kursi, grāda/sertifikāta kursi un kursi bez kredītpunktiem.
Tālākizglītības nodaļas (CEU) kursi ir ļoti specifisks kursu veids. Profesijas, piemēram, ārsti un medmāsas, pastāvīgi mainās, un to dalībniekiem katru gadu ir jāapgūst noteikts skaits CEU kursu, lai turpinātu praktizēt. CEU kursus parasti piedāvā slimnīcas, arodbiedrības un līdzīgas struktūras, kas saistītas ar profesijām, kurām nepieciešami CEU.
Grāda/sertifikāta kursi ir tie, kas nodrošina kredītstundas, kuras var izmantot augstākās izglītības iestādē, lai iegūtu grādu vai sertifikātu. Piemēram, datorprogrammētājs varētu doties uz universitāti un apmeklēt nakts skolas kursu jaunā datorvalodā, lai uzlabotu savu lietderību. Kredītpunktus, kas iegūti, pabeidzot šo kursu, varēja izmantot, lai iegūtu grādu vai sertifikātu šajā universitātē, lai gan tas ne vienmēr bija kursu apmeklētāja mērķis.
Ne-kredīta tālākizglītības kursi ir tie, kas nenodrošina CEU un kurus nevar izmantot, lai iegūtu grādu/sertifikātu. Kursi, kas nav saistīti ar kredītiem, tiek nodrošināti no daudziem dažādiem avotiem un dažādu iemeslu dēļ. Dažos gadījumos dalībnieki apmeklē kursus, lai uzzinātu vairāk par jaunu prasmi vai tehniku, par kuru viņi ir dzirdējuši; citos gadījumos kursu pieprasa darba devējs. Daži uzņēmumi sponsorēs ar kredītiem nesaistītus kursus, lai mācītu patērētājiem vairāk par produktu un tā lietošanu. Jebkurā gadījumā kursi, kas nav saistīti ar kredītpunktiem, parasti ir īsāki nekā cita veida kursi un parasti daudz mazāk formāli.
Tālākizglītības kursi dažkārt tiek grupēti ar pieaugušo izglītības kursiem. Abu veidu kursiem parasti ir līdzīgi formāti: tie tiek piedāvāti tādos laikos kā vakaros un nedēļas nogalēs, kad lielākā daļa pieaugušo nestrādā, un tie ir izstrādāti tiem, kam ir vecāku un pieaugušo domāšanas veids. Tomēr pieaugušo izglītības kursi bieži vien ir vērsti uz ārstniecības jomām un palīdzību studentam iegūt līdzvērtīgu vidusskolas izglītību; Turpretim tālākizglītības kursos tiek pieņemts, ka studentam jau ir augsts mācību priekšmeta izpratnes līmenis, un tas balstās uz to.