Saullēkta un saulrieta laikā saules disks faktiski satur visas spektra krāsas, lai gan zaļā un zilā gaisma ir vairāk izkliedēta, kā rezultātā disks izskatās vairāk sarkans vai oranžs. Tomēr noteiktos atmosfēras apstākļos parādīsies īss zaļš vai retāk zils uzliesmojums. To sauc par “zaļo zibspuldzi”, un tā nav optiska ilūzija, lai gan tā varētu šķist tāda. Zaļa zibspuldze parasti ilgst tikai vienu mirkli, un nejauši novērotāji to bieži palaiž garām.
Sākotnēji zinātnieki izvirzīja teoriju, ka zaļā zibspuldze ir optiska ilūzija, ko izraisa skatīšanās tieši uz sauli, kad tā atradās pie horizonta. Tomēr fotogrāfija un plašāki fenomena pētījumi ir pierādījuši, ka šī teorija ir nepareiza. Zaļa zibspuldze veidojas gaismas unikālo īpašību dēļ. Saulei rietot, tās izstarotā gaisma tiek izkliedēta no atmosfēras. Kad saule tuvojas horizonta malai, tā sāk izkropļot gan formu, gan krāsu. Rezultāts ir zaļa zibspuldze, kad tam ir labvēlīgi apstākļi.
Saule, rietot, šķiet nedaudz saplacināta atmosfēras radīto traucējumu dēļ. Ar īpašām lēcām ir iespējams redzēt vāji dzeltenu disku nedaudz virs sarkanās rietošās saules, kam seko zaļš, zils un violets. Šīs krāsu joslas veido Zemes atmosfēras blīvuma un temperatūras atšķirības. Ja laiks ir ārkārtīgi skaidrs, saulei noslīdot zem horizonta, tā ātri mirgos visās spektra krāsās. Rezultāts ir zaļa vai zila zibspuldze, koši zaļa punkta vai joslas parādīšanās pie horizonta. Dažreiz zaļa zibspuldze izpaužas kā stars, kas, šķiet, projicējas no strauji rietošas saules.
Apstākļi ne vienmēr ir piemēroti, lai redzētu zaļu zibspuldzi, lai gan tehniski tas notiek katru reizi, kad saule lec un riet. Zaļo zibšņu neparastības dēļ tie ir saistīti ar mistiskiem notikumiem. Reizēm tas parādās arī populārajā kultūrā, zaļajiem zibšņiem spēlējot lomu tādās filmās kā Karību jūras pirāti, kā arī dažās grāmatās.
Esiet piesardzīgs, meklējot zaļu zibspuldzi. Rietoša saule joprojām var izraisīt acu bojājumus, īpaši, ja uz to skatās ilgu laiku. Tā kā zaļi zibšņi parasti parādās, kad saules disks ir noslīdējis pāri horizontam, varat ātri uzmest skatienu, lai novērtētu saules stāvokli, fokusējot tikai tad, kad tuvojas zaļās zibspuldzes laiks. Skats ilgs tikai brīdi, tāpēc, ja jums ir kamera, mēģiniet izmantot sporta fotografēšanas funkciju, lai iemūžinātu saulrietu, lai nepalaistu garām zaļo zibspuldzi.