Jūras eži ir adatādaiņu dzimtas jūras dzīvnieki ar sfērisku mugurkaulu. Vidēji tie ir no 2 līdz 4 collām (apmēram 5 līdz 10 cm) diametrā, un tie ir dažādās krāsās, tostarp melnā, sarkanā un baltā krāsā. Jūras eži pārvietojas pa okeāna dibenu, izmantojot caurules pēdas ar piesūcekņiem galā, un daudzām šķirnēm ir arī kustīgi muguriņas, ko tie var izmantot, lai palīdzētu pārvietoties. Šiem dzīvniekiem parasti ir nepieciešams sālsūdens, lai izdzīvotu, un tie ir plaši izplatīti visā pasaules okeānā. Vārds ezis patiesībā grieķu valodā nozīmē “kā ezis”, un viņiem tika dots šāds nosaukums, jo viņiem ir līdzīgs aizsardzības tapas pārklājums.
Lielākā daļa jūras ežu šķirņu ir nakts radības. Viņi bieži iegremdējas plaisās un lielāko dienas gaišo stundu pavada paslēpušies. Naktīs tie iznāk un barojas, parasti ēdot brūnaļģes un citus jūras augus. Tiek uzskatīts, ka šie dzīvnieki kalpo svarīgam ekoloģiskam mērķim, palīdzot saglabāt līdzsvaru brūnaļģu mežos, taču, ja tuvumā nav pietiekami daudz plēsēju, eži var radīt lielu spiedienu uz jūras augu populācijām. Kad tas notiek, tie dažkārt var atstāt aiz sevis ilgus pamestības posmus okeāna dibenā.
Jūras eži vairojas, ūdenī izlaižot spermu un olas. Šīs daļiņas pēc tam tiek pārvadātas ar strāvu un sajaucas, galu galā izraisot olšūnas apaugļošanos. Jūras eži var iziet cauri vairākām kāpuru stadijām, kad tas nobriest, taču precīza attīstības secība dažādiem ežu veidiem ir diezgan atšķirīga. Nārsts parasti notiek katru gadu pavasarī.
Uzbrūkot jūras eži paļaujas uz savu smailo virsmu kā aizsardzības ieroci. Tie var būt vieni no visbiežāk sastopamajiem jūras dzīvniekiem, kas var izraisīt cilvēku ievainojumus, un dažreiz var būt nepieciešama operācija, lai no ievainotās ķermeņa daļas noņemtu adatai līdzīgos tapas. Dažām ežu sugām ir indīgi muguriņas, un toksīns var izraisīt dažādus simptomus, tostarp sāpes, iekaisumu, elpas trūkumu un vemšanu.
Neskatoties uz to aizsardzības mehānismu, jūras ežiem ir daudz dabisko ienaidnieku, kas ir atraduši veidus, kā apiet aizsardzību. Cilvēki, iespējams, ir lielākie jūras ežu plēsēji, jo eži ir bieži sastopama sastāvdaļa daudzos pārtikas produktos, īpaši japāņu virtuvē. Jūras ūdri un jūras zvaigzne bieži medī ežus, un ir zināms, ka citi dzīvnieki, piemēram, kaijas, ēd uz tiem, kad rodas tāda iespēja.