Ierobežotie vērtspapīri ir akcijas bez pilnām pirkšanas un pārdošanas tiesībām. Vairumā gadījumu šiem krājumiem ir ierobežojumi, kas, cerams, tiks atcelti kādu laiku nākotnē. Visizplatītākā metode ierobežoto vērtspapīru ienākšanai tirgū ir darbinieku atalgojuma veids. Kamēr ierobežojuma nosacījums nav izpildīts, akcijām ir maza faktiskā vērtība vai tās vispār nav, taču tas nenozīmē, ka tās nedrīkst pirkt un pārdot. Ja vien ierobežoto akciju emitents to īpaši neliedz, turētājs var izdot opciju pirkšanai vai, iespējams, pat pārdot akcijas tieši.
Galvenā atšķirība starp parastajiem un ierobežotajiem vērtspapīriem ir tā sauktā nosacījuma vērtība. Akciju vērtība ir atkarīga no nākotnes stāvokļa; ja nosacījums notiek, krājums kļūst neierobežots. Ja situācija nekad nenotiek, akcijām nekad nebūs tehniski vērtības.
Šie nosacījumi parasti ir saistīti ar peļņas vai laika faktoriem. Peļņas koeficientu parasti nosaka emitenta sabiedrība, kas sasniedz konkrētu finanšu mērķi. Tā var būt gada vai ceturkšņa peļņa, noteiktu aktīvu iegāde vai apvienošanās ar citu uzņēmumu. Šāda veida ierobežoti vērtspapīri turētājam bieži ir ļoti ienesīgi, jo tie paliek neierobežoti tieši laikā, kad uzņēmumam klājas ļoti labi.
Uz laiku balstīti nosacījumi parasti ir ticamāki, taču to rezultāti var nebūt tik labi. Šāda veida ierobežojumi parasti attiecas uz uzņēmumu kopumā vai konkrēti uz darbinieku. Ierobežojums, kas balstīts uz uzņēmumu, bieži vien ir vienkārši datums, kad akcijas zaudē savus ierobežojumus. Būtībā, ja uzņēmums joprojām pastāv, akcijas ir kaut ko vērtas.
Darbinieku ierobežojumi aptver plašu iespēju klāstu. Šāda veida ierobežojumi var attiekties uz darbinieku, kurš kādu laiku uzturas uzņēmumā vai pabeidz projektu līdz noteiktam datumam. Vairumā gadījumu uz laiku balstīts nosacījums ne vienmēr atstāj darbiniekam vērtīgus krājumus. Tā kā akcijas zaudē savus ierobežojumus neatkarīgi no uzņēmuma stāvokļa, galīgā versija var būt nedaudz vairāk vērtīga nekā tad, kad tā tika ierobežota.
Daudzi uzņēmumi izmanto ierobežotus vērtspapīrus kā darbinieku stimulus. Ja darbinieki jūtas tā, it kā viņi būtu ieinteresēti kopējā peļņā un uzņēmuma nākotnē, viņi strādās vairāk. Sniedzot darbiniekiem ierobežotus vērtspapīrus, kas vērsti uz konkrētiem iekšējiem mērķiem, darbinieki centīsies sasniegt mērķus, kurus viņi citādi varētu būt palaiduši garām. Šāda veida stimuli arī ļauj darbiniekiem strādāt ilgāk nekā citādi; ja viņiem ir akcijas, kas nav derīgas vēl vienu gadu, tās, visticamāk, paliks, ja potenciālā vērtība ir pietiekami augsta.