Tirgus krahs attiecas uz strauju akciju tirgus cenu kritumu ļoti īsā laika periodā. Lai gan krituma temps un laika periods nav specifiski, parasti tirgus sabrukums notiek, ja akciju cenu kritums ir vērojams divciparu skaitļos dažu stundu vai dienu laikā. Akciju tirgus krahu cēlonis ir sliktie tirgus apstākļi un patērētāju panika. Slavenākā akciju tirgus avārija notika ASV 1929. gadā, un ar to sākās Lielā depresija.
Lai notiktu tirgus sabrukums, ir jānotiek perfektai tirgus apstākļu vētrai. Parasti šos apstākļus veicina paaugstinātas akciju cenas un patērētāju panika. Uzpūstas akciju cenas ir tad, kad peļņas un peļņas attiecība pārsniedz akciju ilgtermiņa vidējo rādītāju, tāpēc akcijas ne vienmēr ir tādas summas vērtas, par kādu tās tirgo.
Kad akciju tirgus pircēji kļūst par biržas pārdevējiem, var rasties sarežģīta psiholoģiska spirāle, un cilvēki var nonākt panikā. Pēc tam arvien vairāk cilvēku sāk pārdot savas akcijas, un sākas ķēdes reakcija. Panika izraisa lielāku paniku un vairāk izpārdošanas. Akciju tirgus krahs var neatspoguļot ekonomiskos apstākļus konkrētajā brīdī; tā vietā to var izraisīt tikai psiholoģiski faktori.
Ir divi eifēmismi, kas raksturo akciju tirgu jebkurā laikā: lāču tirgus un buļļu tirgus. Lāču tirgus rodas, kad akciju cenas samazinās un paliek zemas ilgu laiku, piemēram, mēnešus vai gadus. Buļļu tirgus rodas, kad akciju cenas pieaug un ilgstoši saglabājas augstā līmenī. Parasti paplašināts lāču tirgus seko tirgus sabrukumam.
Akciju tirgus vēsturē ir salīdzinoši maz tirgus sabrukumu. Iespējams, lielākā tirgus avārija sākās ASV 1929. gadā pēc 20. gadu panākumiem. Dow Jones Industrial Average, ko veido dažas no labākajām pieejamajām akcijām, divu dienu laikā, kas pazīstamas kā Melnā ceturtdiena, 23. oktobris, un Melnā otrdiena, 24. oktobrī, nokrita par 29%. Šī avārija izraisīja Lielo depresiju, un Dow Jones kritās. 89% no tās vērtības no 1929. līdz 1932. gadam.
Daudzas valstis ir ieviesušas noteikumus, kas pārtrauc tirdzniecību, ja akciju vērtība ievērojami samazinās. Tas palīdz novērst lielu panikas vadītu cilvēku pūli no naudas izņemšanas no tirgus, kad tas ir visvairāk pakļauts avārijai. Šie noteikumi ir pazīstami kā automātiskie slēdži vai tirdzniecības apmales.