Elektroniskā tirdzniecība, ko bieži sauc par e-tirdzniecību, ir veids, kā pirkt, pārdot un pārvaldīt ieguldījumus tiešsaistē. Agrīnās elektroniskās tirdzniecības formas vienkārši izmantoja datorus, lai apstrādātu visu informāciju par cenām un valūtas kursu, regulāri sniedzot biļetenus par cenu izmaiņām un jauniem piedāvājumiem. Tomēr kopš interneta parādīšanās e-tirdzniecība biežāk tiek izmantota, lai aprakstītu jebkāda veida tirdzniecību, kas notiek tiešsaistē, izmantojot elektroniskos brokerus. Kopš tās pirmsākumiem e-tirdzniecība ir piesaistījusi miljoniem investoru, kuri paļaujas uz interneta precizitāti, efektivitāti un ātrumu, lai palīdzētu izstrādāt labākas ieguldījumu stratēģijas.
Viena no pirmajām biržām, kurā bija elektronisks komponents, bija NASDAQ indekss, kas sākās 1970. gadu sākumā. Nav pārsteidzoši, ka daudzas no NASDAQ tirgotajām akcijām bija augsto tehnoloģiju elektroniskie giganti, tostarp lielākā daļa lielo datoru uzņēmumu. Tā kā sistēma bija pirms publiskas piekļuves internetam, liela daļa tirdzniecības darījumu joprojām tika veikta, izmantojot brokerus, tālruņa zvanus un fiziskus pasūtījumus. Tā kā deviņdesmito gadu beigās un 1990. gadsimta pirmajos gados arvien vairāk cilvēku ieguva piekļuvi internetam, kļuva loģisks solis, lai visas tirdzniecības darbības tiešsaistē.
Lielākajai daļai investoru elektroniskā tirdzniecība ir diezgan vienkārša. Personai vispirms ir jāizveido tirdzniecības konts ar tiešsaistes starpniecību, jo tā ir vienīgā pieeja interneta tirdzniecībai. Brokera izvēle ir ļoti svarīga, jo piedāvātie pakalpojumi var ietekmēt to, kā persona drīkst tirgoties. Brokeriem būs arī piekļuve personas finanšu datiem, tāpēc noteikti izvēlieties labi cienītu uzņēmumu, kas piedāvā izcilus drošības pakalpojumus. Brokeri darbojas kā tirgotāja pārstāvis tirdzniecības biržās; lai gan biržas neļauj fiziskai personai vienkārši pievienoties, brokeri ir pazīstami kā cienījamas uzņēmējdarbības vienības, kas sniedz legālus tirdzniecības pakalpojumus.
Kad persona ir izveidojusi elektroniskās tirdzniecības brokera kontu, tā var pierakstīties ar lietotājvārdu un paroli, lai pārvaldītu un pasūtītu pirkšanu un pārdošanu. Ja persona vēlas iegādāties akcijas, saistītie datori var meklēt akciju pārdošanu un parādīt rezultātus dažu sekunžu laikā. Turklāt, ja pašlaik nav pieejamas akcijas, datorsistēmas var sekot līdzi un informēt pārdevēju, tiklīdz pircējs kļūst pieejams. Šīs funkcijas ievērojami paātrina tirdzniecības procesu, vienlaikus ierobežojot cilvēka kļūdu iespējamību.
Viena no galvenajām elektroniskās tirdzniecības problēmām ir servera atteices iespēja. Investori var zaudēt miljoniem dolāru, ja e-tirdzniecības vietne vai biržas vietne neizdosies pat vienu dienu. Lai kompensētu šo risku, daudzi brokeri un biržu tīmekļa pārziņi drošās zonās vada vairākus liekus serverus. Papildus ģeneratoriem strāvas padeves pārtraukumu gadījumā serveri var tikt izvietoti daudzu jūdžu attālumā viens no otra dabas katastrofu gadījumā, kas var iznīcināt tuvumā esošās dublējumkopijas.
Lai gūtu priekšstatu par e-tirdzniecību, apsveriet iespēju izveidot simulācijas kontu. Daudzas brokeru vietnes ļauj potenciālajiem klientiem izveidot viltotu kontu, kas ļaus viņiem praktizēt tirdzniecību un pat analizēt tirdzniecības prasmes, pamatojoties uz darījumiem un tirgus informāciju. Simulācijas konta izmēģināšana var ne tikai iepazīstināt iesācēju tirgotāju ar brokeru pakalpojumiem, bet arī palīdzēt uzlabot tirdzniecības spējas.