Ārpusbilances darījumi ir finansējums, kas neparādās uzņēmuma bilancē, jo piemērojamie grāmatvedības principi pieļauj atšķirīgu attieksmi finanšu pārskatos. Šādu ārpusbilances darījumu piemēri ietver aktīvu iegādi operatīvajā līzingā vai īpašam nolūkam paredzētu transportlīdzekļu, piemēram, personālsabiedrību vai trastu, izmantošanu. Ārpusbilances darījumu izmantošana var tikt uzskatīta par izdevīgu uzņēmumam, jo no tām izrietošās saistības netiek uzrādītas uzņēmuma bilancē, tāpēc tā finansiālais stāvoklis var parādīties labākā gaismā investoriem vai aizdevējiem.
Izmantojot ārpusbilances finansējumu, uzņēmumam varētu būt vieglāk iegūt finansējumu, izmantojot pamatkapitālu vai aizdevumus. Izpētot uzņēmuma finanšu pārskatus, investori lielu uzmanību pievērš uzņēmuma likviditātei, kuras viens no rādītājiem ir parāda attiecība pret pašu kapitālu. Uzņēmums ar augstu parāda līmeni salīdzinājumā ar tā pamatkapitālu var tikt uzskatīts par salīdzinoši riskantu ieguldījumu. Tāpat augsts parādu līmenis uzņēmumam var apgrūtināt turpmāko aizdevumu saņemšanu. Ja daļu parādu var izslēgt no bilances, uzņēmuma finansiālais stāvoklis varētu parādīties labākā gaismā, un tas uzlabos uzņēmuma aizņemšanās spēju.
Uzņēmums, kuram ir jāiegādājas aktīvs, var nolemt aktīvu iznomāt vai pirkt. Ja noma grāmatvedības nolūkos tiek klasificēta kā operatīvā noma, aktīvs nav jāuzrāda bilancē. Bilancē nav iekļautas saistības par nākotnes maksājumiem saskaņā ar operatīvo nomu. Ja noma tiek klasificēta kā finanšu noma, aktīvs tiek uzrādīts bilancē un tiek iekļautas atbilstošās saistības par nākotnes nomas maksājumu kapitāla elementu. Uzņēmuma mērķis var būt nomas līgums, kas neatbilst finanšu nomas grāmatvedības definīcijai, un nodrošināt, ka bilancē nav jāparādās ne aktīvam, ne saistībām par turpmākajiem nomas maksājumiem.
Ārpusbilances darījumus var veikt arī ar īpašam nolūkam dibinātu transportlīdzekli, ko realitātē kontrolē uzņēmums, taču uzņēmuma veiktos darījumus uzņēmuma finanšu pārskatos nav nepieciešams uzrādīt. Uzņēmums varētu izmantot tādu vienību kā kopuzņēmums, personālsabiedrība vai trasts, lai veiktu ārpusbilances tirdzniecību, uzņemoties parādus, kuriem, iespējams, nav jāparādās uzņēmuma bilancē. Daži uzņēmumi ir izmantojuši šāda veida uzņēmumus, lai slēptu patieso parādu līmeni, izraisot lielus grāmatvedības skandālus un uzņēmumu neveiksmes. Kopš tā laika vispārpieņemtie grāmatvedības principi ir stingrāki, lai ierobežotu ārpusbilances darījumus un novērstu līdzīgu skandālu atkārtošanos. Tomēr, visticamāk, turpināsies jaunas shēmas parādu slēpšanai un ka būs nepieciešami turpmāki pasākumi, lai cīnītos pret šādām shēmām.