Lāčzāle ir ziedošs daudzgadīgs augs liliju dzimtā. To var atrast daudzās Ziemeļamerikas daļās, parasti subalpu zonā, lai gan dažos zemu zemes apgabalos tas arī atrodas. Lai atsauktos uz augu, kas botāniski pazīstams kā Xerophyllum tenax, tiek izmantoti dažādi vispārpieņemti nosaukumi. Parastie nosaukumi ir aļņu zāle, sārņu zāle, ugunslilija, ziepju zāle un Indijas groza zāle, no kurām dažas nepārprotami norāda uz auga augšanas paradumiem un izmantošanu.
Šis augs var izaugt līdz 60 collām (150 centimetriem) garš. Lapas aug ciešā kopā ap centrālo kātu, un ziedi aug uz augstiem kātiem, kas izvirzīti no lapām. Lapas atgādina garus asmeņus un ar viegli robainām malām. Ziedi aug kā baltu, diskveida ziedu puduri, kuriem ir arī raksturīgs vāji salds aromāts un kas ir pazīstama Alpu vides sastāvdaļa.
Indiāņi izmantoja lāču zāles lapas un saknes tradicionālo grozu izgatavošanai. Šajos grozos bieži tika integrēti citu augu materiāli, veidojot krāsainus rakstus, un tie būtu bijuši spēcīgi un izturīgi. Daži indiāņi arī izmantoja zāli, lai izgatavotu aizsargvāciņus savām galvām. Lapas izmanto arī kaltētu ziedu kompozīcijās.
Pēc atsevišķa auga uzziedēšanas tas nomirst, izsējot sevi ainavā. Lāču zāle vairojas arī, izmantojot sakneņus, blīvas pazemes sakņu kopas. Pēc ugunsgrēka tas ir viens no pirmajiem augiem, kas atgriežas, jo no sakneņiem izceļ svaigus dzinumus. Tas padara augu par svarīgu ugunsdrošības ekoloģijas sastāvdaļu, un tas faktiski gūst labumu no periodiskiem apdegumiem.
Tendence apspiest ugunsgrēkus, nevis ļaut tiem izdegt, ir izraisījusi ļoti viegli uzliesmojoša pameža uzkrāšanos Amerikas mežos. Tā rezultātā rodas ugunsgrēki, kas deg daudz karstāki, kad tiem ļauj degt, kā rezultātā tiek nopietni bojāti augi, kas parasti plaukst periodiskos ugunsgrēkos. Agrāk uguns dega ātri un viegli, pirms izmiršanas aprijot nelielu uzliesmojošu pamežu kolekciju. Ar Amerikas mežiem saistītie niknie meža ugunsgrēki ir cilvēku, nevis dabas iejaukšanās rezultāts.
Dažās Amerikas Savienoto Valstu daļās “lāču zāle” attiecas uz citiem augiem, piemēram, Nolina microcarpa un dažiem yucca dzimtas augiem. Daudzi no šiem augiem izskatās līdzīgi Xerophyllum tenax, radot zināmu apjukumu to cilvēku vidū, kuri nav kvalificēti augu identificēšanā. Visus šos augus var izmantot dārzkopībā kā dekoratīvu augu, un dažas stādaudzētavas rada neskaidrības, marķējot visus ar vienādu nosaukumu.