Visbiežāk sastopamie galvas audzēja simptomi ir galvassāpes, krampji un garīgās izmaiņas. Simptomi parasti ir saistīti ar fizioloģiskām izmaiņām galvaskausa iekšpusē audzēja un paaugstināta intrakraniālā spiediena dēļ. Audzēji, kas aug noteiktos smadzeņu reģionos, var izraisīt arī specifiskus simptomus.
Galvassāpes ir visizplatītākie galvas audzēja simptomi. Sāpes var pamodināt cilvēku nakts laikā, bet parasti tās ir visintensīvākās no rīta. Dienas gaitā diskomforts var pakāpeniski samazināties. Kopā ar galvassāpēm dažiem var rasties slikta dūša un vemšana, kas var mazināt galvassāpju smagumu.
Fiziskā aktivitāte un noteiktas pozīcijas var palielināt sāpju intensitāti. Vingrošana, noliekšanās un nomešanās ceļos palielina asins daudzumu galvaskausā. Liekšanās un nomešanās ceļos arī centralizē šķidrumu un spiedienu galvaskausā. Tā kā audzējs patērē vietu, kas nepieciešama veseliem smadzeņu audiem, palielinās iekšējais spiediens, un nervu šūnu iekaisums izraisa galvassāpes.
Krampji skar līdz pat vienai trešdaļai pacientu, kuriem diagnosticēts smadzeņu audzējs. Tā kā audzējs kavē veselīgus nervu audus, elektriskā vadītspēja starp šūnām kļūst nepareizi. Fokālās lēkmes bieži izraisa muskuļu raustīšanās, raustīšanās vai spazmas. Nejutīgums, tirpšana un nesakarīga runa ir arī bieži sastopami galvas audzēja simptomi, kas saistīti ar krampjiem. Tos var pavadīt arī neparasta smaka un garša, kā arī pilnīgs samaņas zudums.
Garīgās vai personības izmaiņas ir viens no izplatītākajiem galvas audzēja simptomiem. Indivīdiem var rasties atmiņas zudums, koncentrēšanās grūtības vai pilnīga apjukums. Pacientiem ar smadzeņu audzējiem var būt arī izmaiņas temperamentā, kas ietver depresiju, neracionālas dusmas un neapdomīgu uzvedību.
Pārmaiņas, kas notiek smadzenēs, ārsti uzskata par “sekundārām” attiecībā uz audzēju. Tie rodas audzēja ietekmes uz smadzenēm rezultātā. Intrakraniālais spiediens parasti palielinās bloķētas šķidruma cirkulācijas, smadzeņu pietūkuma un iekaisuma dēļ. Audu saspiešana un kustība bojā asinsvadus, smadzeņu šūnas un neironus. Daži lēni augoši audzēji, piemēram, aizmugurējie audzēji un izaugumi bērniem un vecākiem pieaugušajiem, var izraisīt redzes nerva pietūkumu, kas var būt redzams acu pārbaudes laikā.
Audzēji, kas aug noteiktos smadzeņu apgabalos, var izraisīt arī īpašus galvas audzēja simptomus. Tie, kas aug smadzeņu priekšējā daļā, var izraisīt redzes izmaiņas, runas traucējumus, kā arī krampjus un fizisku paralīzi, piemēram, insulta izraisītas. Smadzeņu stumbra audzēji var izraisīt sirds un elpošanas problēmas, kā arī endokrīnās sistēmas traucējumus. Pacientiem ar izaugumiem smadzeņu aizmugurē var rasties galvassāpes ar sliktu dūšu un vemšanu, kā arī fiziskās koordinācijas grūtības.