Visbiežākie sāpju krūtīs un elpas trūkuma cēloņi ir stenokardija, trauksme vai stress, gremošanas traucējumi, sirdslēkme vai plaušu embolija. Daži no tiem ir biežāk nekā citi, taču katrs notiek pietiekami bieži, lai to uztvertu nopietni. Neatkarīgi no iemesla, par jebkādām sāpēm krūtīs — ar elpas trūkumu vai bez tās —, kas ilgst vairāk nekā dažas minūtes vai parādās un pāriet vairākas dienas vai nedēļas, jāziņo veselības aprūpes speciālistam.
Trauksme ir viens no izplatītākajiem sāpju krūtīs un elpas trūkuma cēloņiem, un to bieži pavada ātra sirdsdarbība un dažreiz sasprindzinājuma sajūta. To var izraisīt dažādas lietas, sākot no stresa līdz trauksmes traucējumiem. Ārstēšana var ietvert relaksācijas metodes vai antidepresantu, ja simptomi ir smagi vai ilgstoši.
Vēl viens šo simptomu cēlonis ir stenokardija, kas ir asinsrites trūkums sirds muskulī. Tas var liecināt par tuvojošos sirdslēkmi, taču stāvoklis var ilgt mēnešus vai gadus bez izmaiņām. Simptomi var būt arī nogurums, reibonis, svīšana, slikta dūša vai sāpes ķermeņa augšdaļā. Stenokardiju, kas ir stabila un nemainīga, var atstāt atsevišķi, bet dažos gadījumos var būt nepieciešamas zāles vai operācija.
Gremošanas traucējumi un citi kuņģa-zarnu trakta stāvokļi bieži tiek sajaukti kā sirdslēkmes, jo tie var izraisīt sāpes krūtīs un elpas trūkumu, kas līdzinās nopietnākām slimībām. Ir zināms, ka zarnu gāzes nogulsnējas kuņģa vai krūšu rajonā, bieži izraisot stipras sāpes un krampjus. Šīs gāzes svars vai kuņģa saturs kombinācijā ar gāzi var izraisīt smaguma sajūtu krūtīs un elpas trūkumu. Simptomi parasti izzūd, kad gāze tiek izvadīta.
Sirdslēkme ir visbaidītākais sāpju krūtīs un elpas trūkuma cēlonis, un to izraisa bloķēta artērija, kas ved uz sirdi. Tas var būt letāls stāvoklis, un bieži vien ir nepieciešama operācija vai zāles, lai no artēriju sienām notīrītu aplikumu. Rehabilitācija, tostarp jauna diēta un vingrojumu plāns, bieži tiek ieteikta, lai novērstu atkārtotu uzbrukumu.
Dažreiz plaušu embolija var izraisīt šos simptomus, lai gan tas ir biežāk sastopams jau esošu slimību gadījumā un ir mazāk ticams nekā citi iespējamie cēloņi. Embolija attiecas uz asins recekli, kas veidojas plaušās. Trombs samazina asins un skābekļa plūsmu plaušās, kā rezultātā mazāk nokļūst pārējā ķermeņa daļā. Ja ir aizdomas par šo stāvokli, ir nepieciešama medicīniskā aprūpe, jo bez pienācīgas ārstēšanas tas var būt dzīvībai bīstams.
Tā kā lielāko daļu no šiem stāvokļiem ir grūti atšķirt vienu no otra bez pienācīgas pārbaudes, visas sāpes krūtīs, ko pavada elpas trūkums, sasprindzinājums krūtīs, sāpes labajā rokā vai kaklā, nogurums, slikta dūša, vemšana vai reibonis, jāārstē kā neatliekamā medicīniskā palīdzība. Ne visiem simptomiem ir jābūt, lai norādītu uz sirdslēkmi vai citu nopietnu stāvokli, tāpēc jebkura kombinācija ir jāuztver nopietni.