Psihoakustika ir pētījums par to, kā cilvēki uztver skaņu un mijiedarbojas ar to. Psihoakustikas studiju jomas ietver skaņas augstuma uztveri, skaņas lokalizāciju un mūzikas akustiku. Psihoakustikas izmantošana var palīdzēt skaņu inženieriem radīt reālistiskāku skaņas telpas pieredzi mūzikai, filmām un koncertiem. Medicīnā psihoakustika var palīdzēt medicīnas speciālistiem noteikt un ārstēt dzirdes zuduma vai skaņas lokalizācijas traucējumu cēloņus. Psihoakustiku pētījumos veiktie testi bieži pārbauda skaņas raksturu, kā arī smadzeņu darbību, kas rodas, reaģējot uz skaņu.
Skaņu zinātnē akustika var atsaukties uz jebko, kas saistīts ar skaņu. Ikdienas sarunās vārdu akustika visbiežāk lieto, lai apzīmētu veidu, kā skaņa atbalsojas telpā, vai arī lai apzīmētu instrumentu, kas darbojas bez elektroniskas skaņas pastiprināšanas. Mūzikas akustika ir skaņu studijas mūzikas jomā, kas pēta darbības, kas saistītas ar mūzikas klausīšanos, uztveršanu un izpildi. Psihoakustika ietver mijiedarbību starp skaņu un cilvēka smadzenēm. Saistītā joma, neiromūzika, pēta mijiedarbību starp mūziku un smadzenēm. Tas ietver izpēti, kā parasti cilvēki apstrādā mūziku, kā cilvēki ar traucējumiem apstrādā mūziku un jo īpaši to, kā mūziķi apstrādā mūziku, īpašu uzmanību pievēršot muzikālajai apmācībai un muzikālajai atmiņai.
Skaņas lokalizācija ir cilvēka spēja noteikt skaņas avotu. Šī psihoakustikas daļa pēta, kā cilvēka smadzenes izmanto skaņas, kas sasniedz abas ausis, lai noteiktu skaņas avota atrašanās vietu. Smadzenes spēj atrast skaņas avotu, pamatojoties uz atšķirībām starp katrā ausī dzirdamo cilvēka galvas un viņa ausu stāvokļa rezultātā. Faktori, kas var ietekmēt skaņas lokalizāciju, ir galvaskausa forma, telpa starp cilvēka ausīm un jebkādas ārējās vides atbalsis.
Toņa uztvere ir spēja noteikt atšķirību starp dažādām skaņas frekvencēm, kas ir sakārtotas toņu klasēs. Mūzikā toņi tiek sadalīti grupās, kas apzīmētas no A līdz G. Oktāva sastāv no veseliem astoņiem soļiem no viena A līdz nākamajam A. Katrā nošu grupā ir 12 pussoļi. Tiek uzskatīts, ka cilvēkam, kurš var precīzi uztvert un apzīmēt toņus, neizmantojot ārēju instrumentu, piemēram, kamertoni, ir ideāls tonis. Lai gan perfekts tonis ir noderīgs, spēlējot lielāko daļu instrumentu, tas ir ļoti svarīgi, dziedot un spēlējot tādus instrumentus kā trombons vai stīgu instrumenti, kuriem nav iepriekš definētu augstuma atskaites punktu un kuri paļaujas uz spēlētāja spēju pašam spēlēt precīzu toni.