Daži cilvēki var būt vecāki vai jaunāki, nekā šķiet. Dažos gadījumos šādu spriedumu pamatā var būt izskats. Tomēr daudzos gadījumos spriedumi par vecumu ir balstīti uz to, kā cilvēks domā un rīkojas. Garīgais vecums ir ļoti līdzīgs, lai gan tas ir balstīts uz vairāk nekā pieņēmumu. Tas ir garīgs vai psiholoģisks vecums, ko parasti nosaka intelekta vai personības tests.
Šāda vecuma aprēķināšana ir diskutējama tēma. Daži kritiķi uzskata, ka tas ir pilnīgi neatbilstošs un bezjēdzīgs. Viņi uzskata, ka gan aprēķinu metodes, gan no tām izrietošās nozīmes ir problemātiskas un mānīgas.
Citi uzskata, ka garīgie aprēķini galvenokārt ir noderīgi bērniem vai garīgiem traucējumiem. Viens no iemesliem ir tas, ka tiek uzskatīts, ka normāls pieaugušo intelekts ir relatīvi stabils. Saskaņā ar šiem uzskatiem cilvēka intelektam 30 gadu vecumā jābūt tādam pašam kā tad, kad viņai ir 33 gadi. Tomēr bērnam, kuram ir 10 gadi, vajadzētu būt citam intelekta līmenim, kad viņai ir 12 gadi.
Daži garīgās veselības speciālisti uzskata, ka garīgā vecuma atpazīšana var būt ieguvums. Īpaši tas var attiekties uz vecākiem cilvēkiem, kuri uzskata, ka viņu fiziskais vecums ir noteicošais un ierobežojošs. Ja šie cilvēki tā vietā koncentrētos uz jaunāku garīgo vecumu, teorijas liecina, ka viņi varētu uzlabot fizisko un psiholoģisko labsajūtu. Citiem vārdiem sakot, viņi faktiski var justies jaunāki.
Ir vairāki veidi, kā aprēķināt garīgo vecumu. Dažreiz cilvēks veiks kāda veida intelekta vai personības testu. Pēc tam testa rezultātus var salīdzināt ar citiem rezultātiem, ko sniedz cilvēki, kuriem ir vienāds fiziskais vecums. Citos gadījumos var būt iepriekš noteikti faktori, pret kuriem tiek mērīti rezultāti. Jebkurā gadījumā parasti tiek noteikts vecums, kas norāda, cik vecs būtu cilvēks, ja viņa fizisko vecumu neņemtu vērā.
Garīgo vecumu var izmantot arī, lai noteiktu intelekta rādītāju, kas pazīstams kā IQ. Šādos gadījumos personai parasti tiek veikta intelekta pārbaude. Pēc tam šī testa skaitliskais rezultāts tiek piemērots vienādojumam, kas ietver personas fizisko vecumu. Vienādojuma risinājums ir vienāds ar cilvēka intelekta rādītāju, ko var saukt arī par viņa garīgo vecumu.