Limfedēma ir stāvoklis, kam raksturīgs liels limfas šķidruma daudzums, kas ieplūst ekstremitātēs un paliek tajās. Viens no visbiežāk sastopamajiem šī stāvokļa cēloņiem ir saistīts ar iedzimtiem traucējumiem, piemēram, Meige vai Milroy slimību. Citos gadījumos limfedēmu var izraisīt infekcijas vai akūti apstākļi un to attiecīgie ārstēšanas veidi. Piemēram, limfmezglu noņemšanas operācija parasti ir vainojama limfedēmas attīstībā. Turklāt ir konstatēts, ka staru terapija un daži recepšu medikamenti ir saistīti ar limfedēmu. Gadījumos, kad vainojams kāds konkrēts medikaments, tiem, kam ir limfedēmas simptomi, var ordinēt alternatīvu, lai gan tas ne vienmēr tā ir.
Viens no biežākajiem limfedēmas cēloņiem ir iedzimti traucējumi. Milroy slimība ir izplatīta iedzimta slimība, kas bieži ir vainojama limfedēmas attīstībā. Šajā stāvoklī limfmezgli ir nepareizi veidoti un nevar pienācīgi uzturēt limfas plūsmu organismā. Turpretim Meige slimībai, kas ir vēl viens no visbiežāk sastopamajiem limfedēmas cēloņiem, ir limfmezgli, kas nespēj kontrolēt limfas plūsmu. Bieži vien visveiksmīgāk tiek ārstēta iedzimtu slimību izraisīta limfdēma, jo to ir viegli atpazīt un identificēt.
Dažos gadījumos starojums ir saistīts ar limfedēmas attīstību. Turklāt ir konstatēts, ka daži recepšu medikamenti, īpaši tie, kurus parasti lieto krūts vēža ārstēšanā, ir galvenais limfedēmas cēlonis. Tiem, kuri sāk lietot jaunas zāles un izjūt limfedēmas simptomus, pēc iespējas ātrāk jākonsultējas ar savu ārstu. Dažos gadījumos var izrakstīt zāles, kas sniedz līdzīgas priekšrocības bez ar limfedēmu saistītām blakusparādībām. Citos gadījumos pacientiem vienkārši jāgaida, līdz zāles sāks ārstēties, pirms var sākt ārstēšanu ar limfedēmu.
Infekcijas, akūti stāvokļi un veids, kādā tie tiek ārstēti, ir vēl viens no visbiežāk sastopamajiem limfedēmas cēloņiem. Piemēram, operācijas parasti ir saistītas ar limfdēmas attīstību, īpaši tām, kas tīši vai netīši noņem limfmezglus no ķermeņa. Turklāt dažos gadījumos vēža vai nevēža audzēji var izraisīt limfedēmas attīstību, jo audzējs spēj palēnināt vai ierobežot limfas plūsmu caur ķermeni. Dažreiz infekcijas, piemēram, filariāze, var izraisīt arī limfdēmu. Parasti, tiklīdz šie primārie stāvokļi ir atpazīti un ārstēti, limfedēmas simptomi samazinās un limfas plūsma caur ķermeni atgriežas normālā stāvoklī.