Precīzi definēt, kas ir vintage saksofons, var būt sarežģīti. Kolekcionāri un eksperti ir vienisprātis, ka papildus instrumenta vecumam ir jāņem vērā arī vairāki citi faktori. Kvalitātei ir liela nozīme; tāpat arī spēlējamība. Paša raga stāvoklis var ietekmēt to, vai tas tiek uzskatīts par “vintage”. Vēl viens svarīgs faktors ir konkrētā zīmola un modeļa vēsture. Ja instruments savulaik spēlēja vai piederēja kādam nozīmīgam mūziķim, vai arī tika ražots tikai īsu laiku, tas noteikti palielina gan naudas vērtību, gan vintage uzticamību.
Koka pūšaminstrumentu restaurācijas un remonta eksperti uzsver, ka pastāv liela atšķirība starp vintage un vienkārši veco. Instrumenta izgatavošanas datums ne vienmēr piešķir vintage raga statusu. Pat saksfonu ražošanas zelta laikmetā (aptuveni no 1920. līdz 1960. gadiem) tirgū vienmēr bija daudz lētu instrumentu. Ne katrs 1920. gados ražotais instruments ir īpaši labs instruments, noteikti ne Selmera, Konna vai Bušera līmenī. Tomēr, salīdzinot ar daudziem mūsdienu instrumentiem, 1920. gadsimta XNUMX. gadu antīkais saksofons — pat lēts zīmols — joprojām var būt daudz pārāks.
Citi apsvērumi, nosakot, vai saksofons ir vintage, ir šādi: vai tas ir saglabājis savu sākotnējo vērtību? Paaugstināta vērtība? Vai skaņas signāls tika ražots un pārdots kā profesionāls modelis, kad tas tika izgatavots? Vai šis konkrētais modelis joprojām tiek ražots šodien? Vai tai ir kāda konkrēta kolekcionējama vērtība, slavens bijušais īpašnieks vai unikāla vēsture?
Vintage saksofona atskaņojamība ir svarīga, bet ne vienmēr noteicošais faktors. Daudzi saksofoni pirms 1950. gadiem bija augsti, kas nozīmē, ka tā vietā, lai tie būtu noregulēti uz standarta A=440, tie tika noregulēti uz A=456. Tas padara tos praktiski nespēlējamus ar mūsdienu orķestriem vai ansambļiem. Ragi, kas ražoti pirms 1880. gada, tika izgatavoti visdažādākajos toņos. Lai gan mūsdienu standarti tos nemaz neuzskata par spēlējamiem, atskaņojamības trūkums padara tos ne mazāk kolekcionējamus. Skaists vintage saksofons labā vai lieliskā stāvoklī joprojām maksā diezgan santīmu arī šodien, pat ja tas nav spēlējams praktiskā nozīmē.
Tā kā joprojām ir daudz neskaidrību par to, kas ir patiesi senlaicīgs saksofons, pircēji tiek mudināti pirms instrumenta iegādes izpētīt instrumenta vēsturi. Nav nekas neparasts, ja saksofons tiek reklamēts kā “vintage” tikai tāpēc, ka instruments patiesībā ir mazāks par 30 gadiem un tam nav īpašas vēsturiskas vērtības. Labākais veids, kā apstiprināt saksofona izgatavošanas datumu, ir veikt savstarpēju atsauci uz sērijas numuru, kas uzdrukāts uz saksofona. Bruņots ar sērijas numuru, cilvēks var meklēt ragu izgatavotāja sākotnējos ražošanas datumus. Tas ir arī veids, kā uzzināt vairāk par konkrētā raga vēsturi.