Ventilācijas tilpums attiecas uz gaisa daudzumu, kas tiek pārvietots caur plaušām noteiktā laika periodā, klasiski vienas minūtes laikā. Ventilācijas apjoms var ievērojami atšķirties atkarībā no cilvēka darbības un veselības stāvokļa. Piemēram, miera stāvoklī esošam cilvēkam būs mazāks ventilācijas apjoms nekā sportistam, kurš ir visaugstākajā stāvoklī, sprintot finiša līniju. Ja pacienti lieto respiratoru, ventilācijas apjoms ir viena no lietām, ko var kontrolēt, lai pacientam būtu ērti un nodrošinātu, ka pacients saņem pietiekami daudz skābekļa, lai dzīvotu.
Cilvēki un daudzi citi organismi elpo, jo viņu šūnām ir nepieciešams skābeklis. Katru reizi, kad kāds ieelpo elpu, kas ienes gaisu plaušās, plaušās notiek gāzu apmaiņa. Atkritumu produkti, piemēram, oglekļa dioksīds, tiek tirgoti ar skābekli gaisā, ļaujot šiem atkritumiem izvadīt no ķermeņa, kad cilvēks izelpo, kamēr skābeklis tiek nogādāts šūnās asinsritē. Ventilācijas tilpumam ir liela ietekme uz to, cik daudz skābekļa ir pieejams ķermenim.
Kad kāds nodarbojas ar fizisku slodzi, ķermenim ir nepieciešams vairāk skābekļa, tāpēc cilvēki smagi elpo pēc kāpšanas pa kāpnēm un sportisti smagi elpo sacensību vai treniņa laikā. Un otrādi, cilvēkam miera stāvoklī nevajadzētu būt ļoti augstam skābekļa patēriņam. Tiem Spiegato lasītājiem, kuri interesējas par to, kā darbojas hiperventilācija, hiperventilācija izraisa oglekļa dioksīda līmeņa samazināšanos asinīs, kas izraisa asins pH paaugstināšanos, izraisot asinsvadu sašaurināšanos un sekojošu reiboni.
Cilvēka ventilācijas tilpumu var izmērīt, nosakot, cik elpas tiek veikts katrā minūtē, un izmērot gaisa daudzumu, ko kāds spēj ieelpot un izelpot ar katru elpu. Medicīniskās pārbaudes metodi, kas pazīstama kā spirometrija, var izmantot, lai noteiktu, cik daudz gaisa kāds var elpot, lai izdarītu secinājumus par ventilācijas apjomu un apkopotu datus par hronisku veselības stāvokli, piemēram, astmu.
Gadījumā, ja cilvēks nevar elpot patstāvīgi, ventilācijas apjoms jākontrolē aprūpes sniedzējam vai pirmās palīdzības sniedzējam. Piemēram, sirds un plaušu reanimācijā ventilācijas apjoms ir atkarīgs no tā, cik elpas pacients tiek veikts minūtē. Pacientiem, kuri izmanto mākslīgās elpināšanas aparātus, ventilācijas apjoms tiek regulēts, mainot ventilatora iestatījumus, lai palielinātu vai samazinātu gaisa daudzumu, kas ik minūti plūst caur plaušām.