Holesteatomas simptomi bieži sākas ar reiboni un pilnības vai spiediena sajūtu skartajā ausī. Zināma dzirdes zuduma pakāpe ir izplatīta arī cilvēkiem ar šo veselības stāvokli. Dažos gadījumos no auss var izplūst šķidrums ar nepatīkamu smaku un var norādīt uz infekcijas klātbūtni. Papildu holesteatomas simptomi var būt sāpes, nejutīgums vai muskuļu vājums skartajā galvas pusē. Ja holesteatoma netiek ārstēta, tā var izraisīt smadzeņu abscesus, kurlumu vai pat nāvi.
Hronisks reibonis un spiediena sajūta ausī parasti ir vieni no pirmajiem holesteatomas simptomiem. Daudzi pacienti pamanīs arī izdalīšanos no auss, īpaši guļus stāvoklī. Šiem izdalījumiem var būt nepatīkama smaka, un dažos gadījumos tie var saturēt arī strutas. Aiz auss var būt sāpes vai diskomforts, kam ir tendence pastiprināties naktī. Dažos holesteatomas gadījumos var rasties muskuļu vājums skartajā sejas un galvas pusē.
Lai gan holesteatoma ir ne-vēža audzēja veids, ja to neārstē, var rasties nopietnas problēmas. Var tikt bojāti mazie kauli, kas ir atbildīgi par dzirdi, īpaši, ja problēma ir atkārtota ausu infekcija. Ja šis stāvoklis netiek nekavējoties ārstēts, var rasties meningīts, kurlums vai sejas paralīze. Nelielus holesteatomas simptomus var veiksmīgi ārstēt ar profesionālu ausu tīrīšanu kopā ar antibiotiku terapiju. Smagākos gadījumos parasti nepieciešama ķirurģiska iejaukšanās.
Mastoidektomija ir parastā ārstēšanas metode, kad holesteatomas simptomi kļūst pietiekami smagi, lai radītu pastāvīgas problēmas. Šajā procedūrā augums tiek ķirurģiski noņemts no mastoidālā kaula, un dažos gadījumos ir jānoņem daļa no paša kaula, lai adekvāti ārstētu stāvokli. Lielākā daļa ārstu mēģinās novērst infekciju, izmantojot antibiotikas, pirms izlems par vispiemērotāko ķirurģisko metodi audzēja noņemšanai.
Daudzos gadījumos holesteatomas simptomi neatgriežas pēc tam, kad stāvoklis ir veiksmīgi ārstēts, lai gan ir iespējams, ka audzējs pēc kāda laika ataugs. Daži ārsti var periodiski uzraudzīt ausi, savukārt citi var vienkārši ieteikt atgriezties birojā, līdz atgriežas apgrūtinošie simptomi. Tiem, kuriem pēc ārstēšanas ir atkārtotas ausu infekcijas vai sāpes, kad ūdens nonāk saskarē ar ausi, ir lielāka iespēja, ka augšana ir atgriezusies.