Terminu “bīstamā mūzika” bieži lieto, lai aprakstītu mūziku, kas, domājams, rada briesmas izpildītājam vai klausītājam. Kā specifiska forma tā parasti ir dažāda eksperimentāla mūzika vai trokšņu mūzika. Koncepcija pirmo reizi radās 20. gadsimtā ar Fluxus kustību. Parasti izmantotie rīki ir trokšņu līmeņa maiņa, provokatīvu dziesmu tekstu dziedāšana un potenciāli kaitīgu elementu pievienošana dzīvajām izrādēm.
Skaņas skaļums ir viens izplatīts ierocis bīstamo mūzikas izpildītāju arsenālā. Mūzika var atskaņot ar dažādu intensitātes līmeni, galu galā sasniedzot skaļuma līmeni, kas var nobiedēt vai pat radīt neatgriezeniskus dzirdes bojājumus klausītājiem. Izpildītāji varēja arī apvienot mūziku ar skaļām skaņām, piemēram, sprādzieniem. Teorētiski ļoti skaļas skaņas var izraisīt arī tā sauktās brūnās notis vai tik augstu trokšņa līmeni, ka tās izraisa zarnu kontroles zudumu.
Bīstamības sajūtu var panākt arī ar dziesmu tekstiem. Izpildītāji var mēģināt ievietot slēptus vai pat atklātus ziņojumus par lietām, kas tiek uztvertas kā ļaunas, piemēram, ļaunie gari vai sērijveida slepkavas. Dažos gadījumos dziesmu teksti var pat veicināt fizisku kaitējumu izpildītājam, klausītājam vai citām personām — vienā galējā piemērā dziesmu teksti var likt dziedātājam izraut acis.
Vēl viens bīstamās mūzikas elements varētu ietvert potenciāli kaitīgus trikus, kuros izpildītāji nokļūst bīstamās situācijās paši vai pulcina dalībniekus. Piemēram, izpildītājs var uz skatuves uznest sprāgstvielas vai braukt cauri pūlim ar lielu transportlīdzekli. Dažas grupas uzstājas arī ar sagatavotiem instrumentiem, un šīs ierīces būtu aprīkotas ar pastiprinošām ierīcēm vai kaitīgiem papildinājumiem, piemēram, motorzāģiem vai skuvekļiem.
Daži bīstamās mūzikas skaņdarbi jebkad ir bijuši publiski izpildīti. Kad priekšnesums ir ieplānots, bažas un protesti bieži noved pie pasākuma atcelšanas. Pat atļauto priekšnesumu gadījumā pūļa dalībniekiem dažkārt tiek uzdots parakstīt juridiskus atbrīvojumus, kas atbrīvo grupu no jebkādiem savainojumu pienākumiem. Japāņu trokšņu grupa Hanatarash bija viens bēdīgi slavens šīs pieejas piemērs.
Bīstamā mūzika neapšaubāmi ir eksperimentālās mūzikas visvairāk robežas virzošais veids. Pēdējais termins attiecas uz mūziku, kas neietilpst tradicionālajā režīmā, bet gan ietver jaunus stilus un pieejas. Eksperimentālā mūzika, piemēram, briesmu mūzika, ir arī ievērojama ar savu neparedzamību. Šie faktori padara šāda veida mūziku par daļu no avangarda filozofijas mākslā un plašsaziņas līdzekļos, kas nospiež robežas un izaicina izplatītos pieņēmumus.
Eksperimentālā iedvesma briesmu mūzikai bija Fluxus kustība. Šī kustība, kas radusies nemierīgajos 1960. gados, koncentrējās uz dažādu mediju veidu izmantošanu mūzikā. Arī izpildītāji izrādēm piegāja ar teatrālu noskaņu. Skaļa kliegšana bija viena no bīstamām mūzikas sastāvdaļām, kas radās no Fluxus kustības. Daudzi no šiem elementiem uzplauka rokpanka žanros, kas radās 20. gadsimta beigās.