Kakla infekcija ir vispārīgs termins, kas apraksta slimību, kas ietekmē rīkles zonu un ap to. Plaši pazīstams kā iekaisis kakls, šo stāvokli visbiežāk izraisa baktērijas vai vīrusi. Tiek lēsts, ka rīkles infekcija ir viens no desmit galvenajiem iemesliem, kāpēc cilvēki apmeklē neatliekamās palīdzības numurus, lai saņemtu ārstēšanu.
Kad vīruss vai baktērijas inficē kaklu, tas izraisa sāpīgu audu iekaisumu rīkles rajonā. Tas izraisa tādus simptomus kā rīkles skrāpēšana, rīkles apsārtums un pietūkums, sāpes, balss aizsmakums, klepus un sāpes rīšanas laikā. Citi rīkles infekcijas simptomi var būt aizlikts deguns, iesnas un acu apsārtums, galvassāpes un drudzis.
Lielāko daļu iekaisušo kaklu izraisa vīrusu infekcijas, un lielākā daļa no tām parasti iziet trīs līdz sešu dienu laikā. Vīrusu infekcijas nav ārstējamas ar antibiotikām. Tomēr ārsts var nozīmēt ārstēšanu ar antibiotikām, ja vīrusu infekciju pavada arī bakteriāla infekcija. Vīrusa izraisīta kakla iekaisuma ārstēšana parasti sastāv no daudzu šķidrumu dzeršanas, daudz atpūtas un tādu medikamentu kā acetaminofēns un ibuprofēns, kas palīdz atvieglot infekcijas simptomus.
Mononukleoze, kas pazīstama arī kā mono, ir vīrusa izraisītas infekcijas piemērs. Mononukleozes simptomi ir tie, kas uzskaitīti iepriekš, kā arī nogurums, vājums un apetītes zudums. Atšķirībā no visbiežāk sastopamajām sāpēm kaklā, mononukleozes simptomi var saglabāties ilgu laiku.
Pacientam ar bakteriālu infekciju ārsts var izrakstīt antibiotikas. Baktērijas ir dzīvi mikroorganismi, kurus var iznīcināt, lietojot antibiotikas. Vīrusus nevar iznīcināt ar antibiotikām, jo tie nav dzīvi organismi, bet gan ģenētiskā materiāla kapsula. Lai gan baktērijas var vairoties un vairoties pašas, vīrusi nevar. Vīrusi inficē un pārņem saimniekšūnu, pārprogrammējot šūnu vīrusa reproducēšanai.
Antibiotikas var palīdzēt paātrināt atveseļošanos un samazināt laiku, kurā inficētā persona ir lipīga citiem. Papildus jebkādām parakstītajām zālēm daudzi ārsti arī ieteiks pacientam ar bakteriālu rīkles infekciju daudz atpūsties, dzert daudz šķidruma, skalot ar siltu sālsūdeni un izmantot gaisa mitrinātāju.
Strep kakls ir bakteriālas rīkles infekcijas piemērs. To sauc par streptokoku, jo baktērijas, kas to izraisa, sauc par streptokoku. Lai gan STREP kakls parasti nav kaitīgs, ja to neārstē, tas var izraisīt citus apstākļus, piemēram, reimatisko drudzi, skarlatīnu un tonsilītu. Ja ārstam ir aizdomas, ka pacientam varētu būt streptokoka infekcija, tiks veikts ātrs STREP tests vai rīkles kultūra, lai pārbaudītu streptokoka klātbūtni. Ātrais STREP tests nav tik precīzs kā rīkles kultūra, bet rezultātus var saņemt 15 minūšu laikā. Turpretim rīkles kultūras rezultātu saņemšana var ilgt līdz divām dienām.
Pacientam, kuram ir iekaisis kakls, ko pavada augsts drudzis un apgrūtināta elpošana vai rīšana, nekavējoties jāsazinās ar ārstu. Ja iekaisis kakls ir saistīts ar zemu drudzi, ir jāsazinās ar ārstu, ja simptomi nepazūd vienas vai divu dienu laikā. Var būt arī laba ideja apmeklēt ārstu, ja infekcijai nav pievienoti citi sinusa simptomi, ja ir sāpīgi norīt šķidrumu vai ja sāpes kaklā ilgst vairāk nekā nedēļu.