Dzirdes uztvere ir spēja uztvert un saprast skaņas, parasti ar konkrētiem orgāniem, piemēram, cilvēka ausīm. Skaņa pastāv vibrāciju veidā, kas pārvietojas pa gaisu vai caur citām vielām. Ausis uztver šādas vibrācijas un pārvērš tās nervu impulsos, kas pēc tam tiek nosūtīti uz smadzenēm, kur tās var interpretēt. Kurlums raksturo stāvokli, kurā indivīdiem nav dzirdes uztveres; nedzirdīgi cilvēki nespēj uztvert vai interpretēt skaņas. Dažādi dzīvnieki var uztvert dažādas skaņas; suņi, piemēram, spēj uztvert ļoti augstas skaņas, ko cilvēki nespēj uztvert.
Ir daudzi faktori, kas ietekmē dzirdes uztveri, ne tikai dzirdot skaņas. Smadzenes lielā mērā ir atbildīgas par daudziem procesiem, kas var pārvērst ienākošā trokšņa masu par kaut ko noderīgu un saprotamu. Dzirdes diskriminācija ir process, kurā var pamanīt atšķirības starp skaņām; tas ir ārkārtīgi svarīgi valodai, jo runātie vārdi tiek saprasti, pamatojoties uz dažādām skaņām. Diskriminācija starp jaunajām un iepriekš uzkrātajām zināšanām ir arī svarīga dzirdes diskriminācijas sastāvdaļa. Ir svarīgi spēt koncentrēties uz svarīgiem trokšņiem un ignorēt nebūtiskus un nesvarīgus trokšņus, lai cilvēku nepārņemtu liels trokšņu daudzums.
Dzirdes sintēze ir vēl viens process, kas ir ļoti svarīgs valodas izpratnei. Tas apraksta procesu, kurā smadzenes apvieno dažādas skaņas saprotamās vienībās, līdzīgi kā burti tiek apvienoti vārdos un vārdi teikumos. Dzirdes sekvencēšana ir process, kas cieši saistīts gan ar atmiņu, gan dzirdes uztveri. Tas apraksta spēju saprast un atcerēties secību, kādā notika noteiktas skaņas.
Personām, kurām ir dzirdes problēmas, var vienkārši būt grūtības dzirdēt klusas skaņas vai ekstremālus toņus. Tomēr viņiem var būt arī problēmas ar iepriekš minētajiem procesiem, kas ir būtiski skaņu izpratnei. Problēmas ar dzirdes uztveri var pastāvēt kopš dzimšanas, vai arī tās var izraisīt smadzeņu vai ausu traumas. Parasti tās ir viegli atklāt; cilvēks ar dzirdes problēmām vai nu nedzird labi, vai nespēj saprast dzirdamās skaņas.
Daži bērni kopš dzimšanas cieš no dzirdes uztveres zuduma. Ir daudzi veidi, kā atklāt dzirdes problēmas bērniem. Bieži vien viņi nesaprot vai nereaģē uz dzirdes signāliem vai komandām. Viņi lūdz atkārtot norādījumus, bieži vien vairākas reizes. Daudzos gadījumos viņi skatās, ko dara citi, pirms viņi paši veic jebkādas darbības.