Ir simtiem medicīnisku stāvokļu, zāļu blakusparādību un vitamīnu deficīta, kas galu galā var izraisīt sausu ādu, un lielākā daļa no tiem var ietekmēt elkoņus. Turklāt ir vairāki medicīniski stāvokļi, kas ir specifiski ādai un kam ir sausa āda kā simptoms. Sausus elkoņus var izraisīt arī vides faktori, piemēram, mitruma trūkums, ķīmisko vielu iedarbība un kairinošs apģērbs.
Ādas mitrumu var ietekmēt daudzas slimības. Grūtniecības, menopauzes un daudzu vairogdziedzera slimību izraisītas hormonālas izmaiņas var izpostīt ādu. Cukura diabēts, īpaši, ja tas ir saistīts ar nieru darbības traucējumiem, bieži sausina ādu. Pat īslaicīgi apstākļi, piemēram, saules dūriens un caureja, var izraisīt ādas sausumu, kas bieži pārsniedz sākotnējos apstākļus par nedēļām vai pat mēnešiem.
Arī medikamenti bieži izraisa ādas problēmas. Piemēram, daudzi parasti izrakstītie antidepresanti var izraisīt sausu ādu. Turklāt diurētiskie augi un medikamenti, tostarp kofeīns, bieži dehidrē ādu. Ironiski, daudzi cilvēki atklāj, ka tās pašas lokālās ziedes, ko lieto, lai ārstētu niezi, kas saistīta ar sausiem elkoņiem, faktiski izraisa ādas sausumu.
Tiem, kas cieš no nepietiekama uztura, bieži vien ir sausa āda kā simptoms. Ja rodas deficīts, tie vitamīni un minerālvielas, kas palīdz ādai ražot dabīgās eļļas, tiek rezervēti ķermeņa dzīvībai svarīgām funkcijām. A vitamīns, riboflavīns un dzelzs īpaši ietekmē ādas veselību, un pat nelieli trūkumi var būtiski ietekmēt ādas mitrumu.
Ādas traucējumi bieži izraisa sausus elkoņus. Psoriāze un ekzēma var izraisīt sausus, zvīņainus plankumus, kas bieži ir sliktāki uz locītavām un citām ķermeņa daļām ar ādas krokām. Ihtioze, reta ādas slimība, kas izraisa nokaltušu, saplaisājušu ādu, var būt arī smagāka uz elkoņiem. Turklāt sēnīšu infekcijas barojas ar ādas eļļām un var parādīties jebkurā ķermeņa vietā, ieskaitot elkoņus.
Visbiežākie sauso elkoņu cēloņi ir vide. Mājas apkures un dzesēšanas sistēmas bieži izvelk mitrumu no gaisa un līdz ar to arī no cilvēka ādas. Problēma var būt īpaši nopietna ziemā, jo aukstais gaiss bieži ir sausāks nekā siltais gaiss. Turklāt džemperu un kreklu ar garām piedurknēm materiāls var berzēties pret elkoņiem, izvadot dabiskās eļļas un kairinot ādu.
Dažas tīrīšanas un personīgās higiēnas līdzekļu sastāvdaļas var arī noņemt dabīgās eļļas no ādas. Mājsaimniecības tīrīšanas līdzekļi, kas satur attaukošanas līdzekļus, tostarp daudzus trauku mazgāšanas līdzekļus, neatšķiras starp vides taukiem un ādas eļļām. Elkoņi bieži tiek pakļauti šiem produktiem, veicot ikdienas mājas darbus. Turklāt ziepes un ķermeņa mazgāšanas līdzekļi, kas satur alkoholu, var ātri izžūt elkoņus.