Terminu kontroles lokuss pirmo reizi ieviesa 1950. gados psihologs Džūlians Roters. Tas attiecas uz personas pamata uzskatu sistēmu par ietekmi, kas ietekmē rezultātus viņa dzīvē. Šajā teorijā ir divas cilvēku klasifikācijas: ārējais un iekšējais kontroles lokuss. Veiksmīgākie cilvēki mēdz būt iekšēji, savukārt tie, kuriem ir ārējs kontroles lokuss, mēdz būt negatīvāki par pasauli un savu vietu tajā.
Cilvēki ar iekšēju kontroles lokusu uzskata, ka viņi galvenokārt ir atbildīgi par savas dzīves rezultātiem. Šie cilvēki mēdz būt pašpaļāvīgi un uzskata, ka nekas cits viņus nevar atturēt, izņemot viņi paši. Pētījumi ir parādījuši, ka tie, kuriem ir iekšēja kontroles lokuss, parasti ir veiksmīgāki cilvēki, jo viņi uzskata, ka viņi var būt un strādāt, lai sasniegtu šo mērķi. Vīrieši mēdz būt vairāk iekšēji koncentrēti, savukārt pētījumi arī liecina, ka, jo vecāks cilvēks kļūst, jo vairāk koncentrējas iekšēji.
Tie, kuriem ir ārējs kontroles lokuss, uzskata, ka spēki ārpus viņiem ietekmē viņu spēju gūt panākumus. Viņi mēdz likt savu nākotni uz tādām lietām kā liktenis, veiksme, dievs vai sabiedrība. Tā kā viņi uzskata, ka viņiem ir ļoti maza personīgā interese par viņu nākotni, tie, kuriem ir ārējs kontroles lokuss, parasti pieliek mazāk pūļu lielākajai daļai projektu. Pētījumi liecina, ka viņi parasti ir mazāk veiksmīgi koledžā un karjerā nekā tie, kuriem ir iekšējs kontroles lokuss.
Ir pieejams daudz vienkāršu kontroles testu lokusu. Lielākā daļa uzdos jautājumus par personas ticību sev. Sākotnējo testu izveidoja Roters 1966. gadā. Tajā bija iekļauti jautājumi, uz kuriem bija jāatbild “a” vai “b”. Šī testa jautājuma piemērs ir šāds: a) Daudzas nelaimīgās lietas cilvēku dzīvē ir daļēji saistītas ar sliktu veiksmi. b) Cilvēku nelaimes rodas viņu pieļauto kļūdu dēļ. Tie, kuriem ir iekšējs kontroles lokuss, atbildētu ar “a”, savukārt tie, kuriem ir ārējs kontroles lokuss, atbildētu ar “b”.
Ļoti maz cilvēku ir atsevišķi iekšēji vai ārēji. Rotter iekšējās-ārējās kontroles lokusa skala novieto cilvēkus uz skalas, un viens gals ir galējs ārējais un otrs galējs iekšējais. Testi ar indivīdiem parāda, kādā virzienā viņi sliecas un vai viņiem ir līdzsvara sajūta starp abām galējībām.
Bieži tiek uzskatīts, ka tiem, kam ir ārējs kontroles lokuss, ir lemts būt nelaimīgiem. Nav garantijas, ka šāda veida cilvēki nevar būt veiksmīgi vai ka viņi ir nelaimīgi. Daudzi ar šo fokusu spēj uztvert dzīvi kā liktenīgu notikumu virkni, kuru viņi tikpat viegli var iekrist arī labā pusē. Daži spēj atrast brīvību šajā koncepcijā un dzīvot laimīgu dzīvi šajā procesā.